ぼっちの俺が何故か学園のアイドルと仲良くなった件

第36話 気を許す

すると、中年の男性が近づいてくる。

少し気弱そうな人だけど、優しそうな人に見えた。

「君が吉野君かな？ すみません、今日は松浦さんを借りちゃて……」

「い、いえ、別に俺とはただの友達なので……えっと」

「ご挨拶が遅れて申し訳ない。私、当店の店長を務めている栗原と申します」

「あっ、ご丁寧にありがとうございます……松浦さんの友達の吉野と言います。今回は、席を借りちゃってすみません」

ここは本来なら、学生が来るような場所ではない。

少し落ち着いた雰囲気の店で、そもそも学生自体があまり来ない。

主な客層は主婦の方や、大人の方が多い印象だ。

それ故に勉強するには良い環境かもしれない。

「いえいえ、先に約束をしていたのは貴方ですからお気になさらずに。松浦さん、五時までゆっくりしていってね」

「はい、店長。それじゃ、休憩入りますっ」

「ええ。それでは、私は仕事に戻るね。お客様も、ごゆっくりどうぞ」

そう言い、厨房への扉に入っていく。

その際に覗いてた従業員を注意してくれたので、ようやく人目がなくなった。

「ご、ごめんね、みんな気になったみたいで」

「いや、平気だよ。その人達には、期待外れだったかもしれないけど」

「そんなこという人は、後で叱っておきます。吉野君は、私の大事なお友達だもん」

「……ありがとう。ただ、喧嘩はダメだよ？」

「うん、もちろん。それじゃ、勉強を始めよっか」

そう言い、何故が隣に座った。

「あれ？ 向かいの席に座るんじゃ？」

「だって、遠いもん。こっちの方が教え合いできるでしょ？」

「まあ、それは確かに」

ここのテーブルは、対面までの距離が遠い。

角の席だし人も近くにいないので、話しても迷惑にはならないと思うけど。

かなり近いので……俺の精神が落ち着かないです。

「ほらほら、勉強しよっ。もう、明後日なんだし」

「が、頑張りますっ」

「うんっ、私も頑張るっ」

多分、俺と松浦さんの意味は違うと思うけど。

それでも俺は、全精神を持って勉強に集中するのだった。

……たまにちらっと見てしまうことは許してほしい。

◇

そのまま集中していると、突然肩に重みを感じる。

ふと横を見ると、松浦さんが寄りかかっていた。

「ま、松浦さん？」

「すぅ……」

「……寝てる？」

かすかな寝息をたて、俺に寄りかかっている。

透き通るような髪が視線の下にあり、そこから経験のない良い香りがした。

前も思ったけど、女の子ってどうしてこんなに良い香りがするのだろう？

「って、そうじゃなくて……起こした方がいいのかな」

「ん……」

「っ！？」

迷っていたら、その体勢から傾き……俺の膝の上に寝転がる。

つまり、完全に膝枕状態になった。

「むにゃ……」

「参ったな……起こすのが可哀想なくらい穏やかな顔してるや」

俺はしばらく、その可愛い寝顔を眺める。

まつ毛が長いなとか、綺麗な顔をしてるとか思いながら。

そのまま、時間が過ぎて……。

「おや？ 寝てしまいましたか？」

「あっ、店長さん」

いつの間にか店長さんがいて、その手にはパンケーキがあった。

時計を見ると、四時前になっている。

「時間が経ったので、そろそろおやつでもと思いましたが……」

「あの、起こした方がいいですかね？」

「いえいえ、疲れてるでしょうし。彼女はいつも、頑張ってくれてますから。優しい子で、私達も助かってますよ」

「はい、優しくて頑張り屋さんなのは知ってます」

親が離婚したり、お兄さんがいなくなったりと辛い思いをしてるのに、学校ではそんな空気は微塵も出さない。

むしろ、いつも明るくてみんなを励ましていた。

多分、ここでも同じようにしているのだろう。

「良かったです。いつもしっかりした子なので、貴方のように気を許せる人がいて」

「気を許せるですか？」

「ええ、そうですよ。彼女がそんな風に無防備になるところは見たことないですから。きっと、貴方も優しい方なのでしょう」

「お、俺はそんなことないですよ。ただ……気を許してくれてるなら嬉しいです」

「とりあえず、これはサービスなので好きに食べてくださいね。それでは、私はこれで失礼します」

「あっ……行っちゃった」

俺は動くわけにもいかないので、そのままの状態で店長さんを見送る。

松浦さんは相変わらずすやすやと眠ったままだ。

俺は固まったまま、起こさないように単語帳を眺める。

……無論、文字が入るわけがなかった。