にんげんですから！ 〜追放された魔法使いとケモミミ少女たちとのスローライフ？〜

第13話 動物年齢？人間年齢？

「ケーキ、誕生日じゃないのに買わないぞ」

　だから、はっきりと言ってやった。

　チワはかなり落ち込んだけど、買えないものは買えないとはっきり言うのも優しさだ。

「また機会があったら買ってやるから、今日のところは行くぞ」

　少し強めに声を掛けると、ミケは立ち上がり、食料品売り場に向け足を進める俺達についてきた。

　その様子を見ながらラビがまたしても質問をする。

「ねぇねぇ、たんじょうびってなに？」

　それを聞いて、それも知らないのかと驚いた。

「生まれた日のことだけど……知らないのか？」

　俺がそう言うとチワとラビは頷いた。

　よく考えたらそうだよな、人間は誕生日祝うけど、動物にはその習慣ないだろうし……。

「ってことは……自分の年齢もわかんないよな？」

「ねんれい……？」

　やっぱりそうだ、ピンときてない。

　そもそも一年をどう計算するかもわかんないよな……どう説明したものか……。

　1年は12ヶ月あって……って説明は難しいな、生まれてから季節が何回巡ったかって感じのがわかりやすいか？

「暖かい時期と寒い時期があるだろ？　それが生まれてから何回繰り返されたかって感じかな、……もしくは、季節の花とかあるからその花を何回見たとか」

　こんな説明でわかるか……？

　ちょっと不安だったが、チワはピンときたようで、手をポンと打つと質問に答えてた。

「そういうことでしたら、木にピンクの花が咲くのを、暖かい時期に八回ほど見ました」

　ピンクの花……暖かい時期ってことは桜か。

　ってことは少なくともチワは八年は生きてることになるのか。

　確かに人間のチワの見た目は八歳くらいに見えるが……。

「犬の八歳なら、人間の年齢で換算するともう少し歳いってるだろ、ってことは動物年齢では反映されないのか……」

「そういうこと言うのはデリカシーがありませんよ」

　チワはジトっとした目で俺の方を見た。

　犬でもそう言うの気にするんだな、今後発言には気をつけよう。

　なんて一人で納得していたらラビが、ぴょんぴょんしながら自己主張を始めた。

「ラビね、さむくなるとでてくる、あったかいつくえすき！」

「あったかい机？」

　あったかい机……こたつのことか？

「さむくなくなると、バイバイするの！よんかい、バイバイした」

　バイバイは片付けたってことか……間違いないこたつだ。

　寒くなると定期的に片付ける机なんてこたつしかないからな。

　ってことは、四年は生きてるってことか……確かに見た目もそのくらいに見える。

「ってことは、ミケは……見た目的には五歳か六歳くらいか？」

「……多分ね、ケーキ六回食べたし」

「ケーキ？　猫なのにケーキ食えんの？」

「猫用のがあんの、そんなことも知らないの？」

　めちゃくちゃ馬鹿にしたように鼻で笑われてムカついた。

　でも、そういえば動画で見たことあるな、猫用のケーキ。

まぁ動物用の洋服があるくらいだからなんでもあるか。

「じゃあハルは……聞いてもわかんないか」

　本人に確認したいけど、一歳前後じゃ多分季節の繰り返しとか分かんないよな……。

　ハルだけは拾ったんじゃなくて、ペットショップで姉さんが買ったんだよな。

　小動物なら、ペット禁止でも大丈夫だと思って、俺がくる少し前に。

　半年以上は生きてるはずだけど……一歳くらいか？

　にしては足取りしっかりしてるし、喋る言葉も多いんだよな。

　ハルの年齢についていろいろ考えている間に、食品売り場についたらしい。

「おいしそう！　たべていい？」

　ラビは野菜売り場を見つけるなり駆け出して、人参を手に取ると大口を開ける。

　このやばい状況を放っておけず、俺は大急ぎで駆け寄りラビから人参を奪う。