第５９話 泣き止むまで、隣にいるから
暗闇の中でわずかな
「――見つけた」
「……しゅう」
息を切らし、額から滝のような汗を流して、枝木に傷つけられた汚い顔を見た柚葉は、驚きと困惑で流していた涙を止めた。
「ど、どうしてここに……」
「バカ野郎！」
「――っ！」
震える声音が戸惑いをはらみながら問いかけるも、それを
ビクッと肩を震わせた柚葉に俺は膝から崩れるように寄りながら、その怯える肩に手を乗せて、
「お前が無事で、本当によかった」
「――しゅう」
ずっと見つからないんじゃないかと不安でたまらなかった。その恐怖に震えた声音を聞いた柚葉は、わずかに息を飲んでから俺との距離を詰めて、
「ごめんなさい。迷惑かけて、本当に、本当にごめんなさいぃ！」
「謝らなくていい。お前が無事なら、それでいいんだ」
きっとこの暗闇の森で一人だったのはさぞ心細かっただろう。柚葉は謝ると、たちまち
「ああもう泣くなよ。せっかくの可愛い顔が台無しだろうが」
「だっでぇっ！ またしゅうに迷惑掛けちゃったからっ！ ……誰も助けにっ、来てくれないと思ったからっ……っ！」
ぼろぼろと零れ落ちていく雫を袖で拭いながら、俺は柚葉が泣き止むよう声を掛け続ける。
「助けに来るに決まってるだろ。生徒が行方不明になったとか学校側も
「ぼーっとしてた私が悪いもんっ！」
「やっぱぼーっとしてたのか。それは俺にじゃなくて、ペアだった佐藤くんに謝れ」
「佐藤くんごめんねぇ！」
「佐藤くんは今ここにいねぇよ」
感情の防波堤が決壊して、わんわんと泣きじゃくる柚葉。そんな彼女の不安を少しでも早く取り除けるよう、俺は優しく彼女の頭を抱きしめた。心の中で、大切な人に謝罪しながら。
「ずっと、お前と向き合えなくてごめん」
「ひくっ……ひくっ」
「お前がはぐれたのも、こうして泣いてるのも、俺の責任だ」
「ちがっ……しゅうはっ……何も、悪くない！」
「悪いよ。俺はずっと柚葉から逃げ続けてきた。男として情けない限りだ」
友達として、ずっと彼女の傍にいたはずなのに。
友達なのに、大事なことは何も言えなくて。
彼女と同じくらいに大切な子なはずなのに、いつの間にか見なくなってしまって。
「ごめん。柚葉。ごめん」
「ひくっ……ひくっ」
「ごめん」
俺はただ、泣いて喘ぐ柚葉に謝り続けた。これまで彼女に抱いていた罪悪感の全てと向き合う為に。
「私も、ごめんねっ。しゅうに、たくさん酷いことしてっ……」
「酷いことされただなんて思ってないよ。まぁ、少し理不尽を感じたことはあったけど」
「うわーん！」
「冗談だから！ もう全く！ これっぽっちも理不尽に感じたことなんてないから！」
少しだけ泣き止んだかと思えば、またすぐに泣きだしてしまった。どうやら、今の柚葉に冗談は通じてくれないらしい。
だからか、早くいつもの元気な彼女に戻って欲しくて、いつも俺に魅せてくれた笑顔を取り戻したくて。
柚葉の頭に置く手のひらに、「大丈夫だよ」と想いをこめた。俺は、此処にいると、そう気づいてほしくて。
「柚葉」
「……ひくっ」
「もう大丈夫だから。俺は、ここにいるから」
いつの日だったか、柚葉が泣いていた日の事を思い出す。
そういえばあの時も、こんな風に慰めてたっけ。
どうしてか、柚葉の泣き顔だけは見たくなくて。
「お前は笑ってる顔が似合ってるんだからさ、だから早く泣き止んでくれよ」
「……うっ」
「泣き止むまで、俺はずっと柚葉の隣にいるからさ」
そう言って、俺は無意識に
「柚葉」
「…………」
「見つかってくれて、ありがとう」
月下。月明りがわずかに差す夜の森で、俺は大切な友達が泣き止むまで頭を撫で続けた。
「……見つけてくれて、ありがとう。しゅう」
「どういたしまして。柚葉」
【あとがき】
本日、一件のレビューコメントを頂けました。☆マジ感謝☆ マジサンクス。マジ卍
日頃から『ひとあま』を応援してくださっている読者様一同。改めて感謝申し上げます。
…どうやら本作のキャラクセが強いらしいです。誰のことだ？ 緋奈パイセンしか思い当たる節がねぇな。逆にあの子は思い当たる節しかない。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます