ユグドラシルの歌

第12話 シーアの旅立ち

　僕は、持ち物を一つだけ、二人には内緒で増やしていた。

　必要最低限の物だけ、と口酸っぱく言われていた。けれども、この持ち物だけは、必ず持っていくと決めていたんだ。

　それは、コレクターアイテム入れだ。

　これから、珍しい獣や植物、もしかしたら宝石まで、巡り合うんだ。しかし、それを心一つに収めるのは難しい。

　そこで、コレクターアイテム入れがあれば、獣の牙や毛、植物の種や宝石なんかも採取出来る。そして、いつでも好きな時にそれを開いて思い出を語り合える。

　冒険において、こんなに素晴らしい道具は無いのだ。

　事前に二人へ説明したけど、反対されていた。

　「そんなものわざわざ取っておかなくても、外にはごろごろ同じ物が転がっているんだ、必要無いだろ。他に必要な荷物は沢山あるが、それでも最低限に絞らないといけないんだ。おもちゃは入れるな」

　ロマンの無いリキルにはそう諭された。

　「ダメだよ！獣は菌とか凄いから！植物だって毒があるかもだし。宝石なんて、持ってたら変なのが寄ってきちゃうから全部ダメ！」

　まるで汚い物を見る様な目でメイは、僕の意見を否定した。

　だから仕方なく、僕はこっそり忍ばせるんだ。

　そして、二人にこのアイテム入れの素晴らしさを分からせてやるのだ。

　誰が一番、この旅を制する者に相応しいのかを教えてやるのだ！

　僕は村の人々に程々の挨拶を済ませて、出口へ向かった。

　リキルとメイは既に待っていた様だ。

　「お待たせ、二人とも」

　「何か遅かったね、シーア」

　メイの目が鋭い。僕は動揺していない振りで誤魔化した。

　「別に、何でも無いさぁ」

　「さぁ？」

　「そう、さぁ早く行こう、僕たちの旅を始めよう！」

　「リキル」

　「ああ」

　メイの一言で、リキルが僕のカバンを取り上げる。即座に中の物が確認されていく。

　カバンの中からは、食材や衣服は入っておらず、採取に必要な瓶や鋏や、はたまた望遠鏡まで出て来てしまっていた。

　「シーア、何だこれは」

　「あ、あれ、おかしいな、カバン間違えちゃったかな」

　咄嗟に誤魔化したが、もう太刀打ち出来ない状況ではあった、

　「そんな事だろうと思って、シーアのバッグも用意しておあたよ」

　メイが溜め息まじりにそう言って、バッグをもう一つ、岩の影から登場させた。

　「あ、ありがとう、いや助かるさすがメイだ！」

　僕は、そのバッグを受け取るふりをして、自分のバッグに入れていた思い出ノートだけをそのバッグに素早く入れ込んだ。

　メイは気づいていない、が、リキルには通用しなかった。

　リキルは苦笑しながら首を軽く横に振って、見逃してくれた。

　男の友情とは、本当に素晴らしいと思えた。

　思い出ノートを書いたら、一番初めにリキルに見せてあげよう。