ユグドラシルの歌

第5話 三人

　俺とメイ、シーアは早々に村へ帰って、明日の旅立ちを準備する事にした。

　その道中では、昔の話に花を咲かせていた。

　村の外で、三人だけでキャンプをした事、シーアが大切に育てていたトマトをメイが間違えて食べてしまった事、メイが初めて一人で、海を泳げる様になった事、シーアが自分のおねしょをメイのせいにした事。そんな他愛もない話を、どんどん昔へと遡って広げていく。

　「前に三人でさ、誰が一番遠くまで行けるか、海で勝負したじゃん。あれもう一回やらない？」

　シーアが楽しそうにして俺とメイに言ってくる。

　「駄目だよ、明日から大変な旅なんだから」

　メイが真面目に答える。

　メイも、シーアのそれが冗談な事を分かっているだろうに。

　そして、またいつもの様になると分かっているだろうに。

　「じゃあ、海で勝負するかどうかを、海で泳いでどっちが早いか競争して決めるのはどう？僕が勝ったら、海で勝負する、メイが勝ったら、海で勝負しない、リキルが勝ったらリキルの好きな方で！」

　シーアが、良い事を思いついた様な顔をして言ってくる。

　「えー？うん、それなら良いかな」

　メイが良く考えた風な顔をして答えた。

　やっぱりか。まあいつも通りの事なのだが。

　メイは、いやシーアも劣らず、幼いというか。

　二人と居ると、俺だけ倍に成長している様な感覚になる事がしばしば在る。到底、俺と同じ十六歳とは思えない発想。修行で鍛えている俺とは体つきが違う点は仕方無いが、それにしても背が低い。まるで二人足したら漸く俺と同じなのでは、とさえ思える。

　「俺はやらないよ。今日は修行で疲れたし」

　今日は滝を三度も登らされたから、体のあちこちが痛む。

　それに、明日から大変なのだから、そんな事をしている場合では無い。そして、海など明日から嫌と言うほど見て過ごすのだから、尚更だ。

　「そっか、リキルは明日から大変だもんな」

　いや、お前もだよシーア。

　「じゃあ、競争するかどうかを、誰が一番長く潜ってられるかで決めるのはどう？」

　ああ、お前もかメイ。

　「よし、それなら良いぞ」

　俺も大概だな。

　こんな事はもう、明日から出来なくなってしまうだろうから。今日くらいは、二人にとことん付き合おうと思った。