ユグドラシルの歌

第2話 メイの前夜

　シーアは世界樹を見てから、いつもの元気を忘れてしまったみたいだった。

　もう明日には、私達は出発する。今日で、私達の【普通】というものが終わる。どんなに嫌だと言っても、どれほど偉い人に頼んだとしても、もうそれは変わらない。

　シーアも私も、何も話さないままの道を歩いた。

　そんな道を二人で歩いたのは、喧嘩した時ぶりだった。

　私達三人は、明日から二年の間、世界樹への契りの巡礼をする。

　シーアと私とリキル、幼馴染三人組で仲良く遠足に出かける様な世界に、神様が間違えて切り替えてくれないかな、なんて、ここ最近ずっと逃避してしまう。

　それほどまでに、本当は嫌だった。頭と口は仕方無いと納得した風でいても、心だけはどうにもならなかった。いや、本当は納得するつもりも無いんだと、自分では分かってる。

　だから、そんな心に気付いても気づかないふりを咄嗟にする様に努力した。

　二人を悲しませない様に。

　「メイ、こんな話知ってる？」

　もう既に笑みが溢れているシーア。

　「何？」

　良く聞こえる様に、耳に掛かる髪をかき上げた。

　「あのあく……いや、世界樹の中には、本当は大きな宿があるらしいんだ。その宿では毎日、めちゃくちゃ美味しいご飯が出されて、そんで夜には、あの大きな中全部を使って、綺麗な歌声の合唱大会が開催されてるんだって！」

　シーアは自慢げに、熱心に話してくれた。

　「え？！合唱大会？私歌うの好き！」

　私は本当の笑みで答えた。

　「だろ？でもあの中の奴らは相当、歌が上手いらしいぞ。下手したら、メイでも勝てないかもな……」

　「え？！そうなの？何で中の人達が上手いって分かるの？」

　「聞いた奴がそう言ってたんだ、あの樹から歌声が聞こえるって！」

　「え？！そうなの？！」

　私は本当に驚いていた。

　きっと、シーアが語尾を強くしてくれたから。だから私は本当にそう思えてきて、嬉しくなった。

　「そうさ！だから……」

　シーアが突然、私の目を見つめて来て固まっていた。

　そして、感じる程の視線となって、私の頬を伝い、唇に止まるのを、私はただ見つめていた。

　ここで？！キ、キス来るの？！と私の何かが一瞬で登り詰めて行くのを感じながら、どうしたら良いか分からない一瞬かまたは長い間（ま）かに、心を揺さぶられていた。

　「歌、歌いまくってもっと上手くなろうな！」

　シーアが、満面の笑みでそう言ってくれた。

　キスでは無かった事実に、あたふたした心を引っ込めたまでは良いものの、妙に背筋が良くなってしまっていた私は、真面目な顔になっていた事を気づかずに答えた。もう、答えるだけで精一杯だった。

　「う、ん、そうだね」

　シーアはそれでも、私の反応に変だとも思わずに、なっ！と頷いて、また私の前を歩き始めた。

　まだ、さっきの余韻が治らずに、歩く度にふっと変な息が出てしまう。こんなにも、心と体が火照ってしまうなんて。してもいないのに、これほどだなんて。キスって凄いものなんだ、と、無言の道のおかげで、一人静かに納得出来たりした。

　キス、これからの二年間だけで出来るかな。でも、今まで十六年も一緒にいて一度も無いって事は、難しいかな。でも、最後の最後に、勢いでなら、なんて一人でもやもやとしていた。上がったり下がったりする体温を実感しながら。

　これも、私の一つの覚悟だった。

　色々な事を、今だけしか無い事として、一生懸命にする。

　そうして、一つも残さずに二年後の私にプレゼントする。

　それが、私から私に出来る最後のプレゼント。

　二年後には、あの世界樹への供物として、世界樹に身を食べられる運命に従う、私への。