五年ぶりに再会した自由人系美少女がキスと求婚をしてきたので、とりあえず恋人になってみた

第9話 自由人と学校にて

「……なあ」

「なーに？」

「どうすれば良いと思う？　これ」

　今、俺とシャルは学校で生徒達に囲まれていた。その数は昨日より断然多い。

「ねえねえ、お泊まりしたってほんと？」

「荻輝（おぎてる）君の目、凄いね！？　ハーフ？　クォーター？」

「まじかよ荻輝。初日でお持ち帰りってお前そんな奴だったのか！？」

「オトコになったって事か。髪を切ったのは」

　どうしてこうなったのかと言うと……簡単である。

　俺とシャルが家から出てくる所を学校の誰かに見られたのだ。そこから広がり、今に至る。

「んー、そうだね」

　シャルは何かを考えた後、じっと俺を見てきて――

　ちゅっと、耳にキスをしてきた。

「これが答えって事でどう？」

　シャルがウインクをすると、教室が大きな歓声に包まれた。

「おー、凄い盛り上がり」

　シャルは楽しそうに笑っている。

　ああもうこれ、どうするんだよと心の中で呟く。

「……な、なあ、お前。それ」

「それ？　ん？」

「首元赤いけど」

「ああ。噛まれたやつだな」

　そういえば朝、鏡見て俺も気づいたんだよな。首にぽつんと虫刺されっぽいのがあるのだ。痒くはないんだけどな。

　蚊にでも噛まれたか、ダニ……はちゃんとシーツを干してるから無いと思いたいが。対策するかな。

「か、噛む！？」

「……なんて激しい。羨ましい」

　しかし、なぜか俺の言葉に周りの歓声が一段階大きくなった。耳が痛い。

「……なんだ？　どうしたんだ？」

「ふふ。テオは気づかなくて良いんじゃないかな」

　シャルの言葉がよく分からずも、まあ良いかと天井を見上げた。――そこへと目を向けないように。

　周りに集まってくれるのは好奇の視線ではあるが、そこまでマイナスなものではなかった。驚きつつも、決して嫌なものではない。

　ただ、それは一部の話。

　周りに集まってこない生徒達から感じる視線は――

「テーオっ」

「……なんだ？」

「こっち向いて」

　歓声の中でもその声は通っていて、聞き漏らす事はなさそうだった。

　あまり今は彼女と目を合わせたくなかったが……そちらを見る。

　すぐ目の前に端正な顔立ちがあった。

「うん、やっぱり昨日よりずっといいね。テオの目、宝石みたいに綺麗だよ」

「……そういうのは」

「目、閉じて」

　言葉に割り込まれる。何か言い返そうかと思ったが、その瞳はいつになく真面目で。大人しく目を閉じた。

　ふわりと良い香りが漂い、彼女の体が近づいた事を察する。

「私はテオの目、大好きだよ」

　耳元で囁かれる。肩の辺りに柔らかいものが当たっていた。それが何なのかは……想像したくない。

「他の誰かじゃなくてさ、私を見てよ。嫌なものを見たくないんだったら、私以外見なくていいんだよ」

　その言葉は酷く甘く……心に染み込んできた。

「テオ」

　彼女の唇が耳に当たる。直接、柔らかな声色が鼓膜に伝わる。

「大好きだよ」

　彼女はそう言って戻る――前に、瞼の上から柔らかな感触を感じた。

　目を開けると、すぐ目の前にシャルの顔がある。

　彼女はただ優しげに微笑んでいて。

　――俺の目には彼女以外誰も映っていなかった。

　◆◆◆

　昼休み。ちゃちゃっと昼食を済ませ、俺はシャルに学校内を案内していた。

「……ここが職員室だ。先生に用事がある時はここか、その科目の準備室に居るはずだ」

「へえ。やっぱ外国（あっち）とは結構作りが違うね」

「そうだな。というかシャル。目立つんだが」

「え？　何が？」

　移動している間、すれ違う生徒達が二度見三度見してくるのである。

　その理由は――

「手。なんで繋いでるんだよ」

「え？　繋ぎたいからだけど。それとも腕組む方が好き？」

「……そうだった。最近まで外国に居たんだったな」

　海外なら結構居る。腕を組んだりしているカップルが。日本でも居るには居るんだが。海外の方が多かったような気がする。

　……まあ、先程より視線も気にならないし良いか。

　そこでふと、とある考えが浮かんだ。いやこれ聞いて良いやつだろうか。……聞くか。

「なあ。シャル」

「ん、なに？」

「シャルってその……キス、多いだろ？　そういう文化圏の国に行ってたのか？」

「え、違うけど」

「あれ？　違うのか？」

　頬にキスをしたり、頬を擦り合わせて挨拶をする国もある。てっきりそれがあったから――キスをしてくると思っていたのだが。

「うん。お父さん過保護でさ。そういう国は行ってないんだよね」

「……過保護」

「そ。思えばテオの時も女の子の友達って思われてたっけな」

「待て。それは大丈夫なのか？」

　思わず足を止めてしまう。まさか昨日も両親にそう言った……とかないよな？

「テオはどっちだと思う？」

「……言ってると思う」

「お、せーかい。というか昔もお父さんにはバレてたみたいだからね。普通に許可されたね。されなくても行ったけど」

「自由すぎるな。シャルの親って感じする」

　くすりと彼女は笑い、指を一本立てた。それを自分の唇へと当てた。

「でもそっか。テオ、嫉妬してくれてたんだ」

「しっ……そ、そんなのして……」

　ない、とは言いきれなかった。

　彼女が他の人にそれをしていると考えると、心が黒いモヤに包み込まれたから。

　とん、とシャルが一歩近づいて――

「安心して、テオ。私がキスするのはテオだけだから」

　指が、俺の唇に合わせられた。そのまま彼女は俺の唇をなぞりあげる。

「こんな事するのも、大好きな人（テオ）だけだよ」

「――ッ」

　一歩、下がろうとする。

　……下がっても、彼女が一歩詰めてきて意味がなかった。

「シャル、は……」

「？」

「なんでもない」

　首を振って、そのまま顔を背ける。

　聞けば教えてくれるのかもしれない。でも……それを聞くのは何か、違う気がした。

　彼女に目を向けずに居るも、手が柔らかく暖かい感触に掴まれた。

「じゃあ次行こっか、テオ」

　視線を戻すと、シャルは楽しそうに笑っていた。……否。学校に来てから彼女はずっと楽しそうだ。

「シャルってあんまり人の視線気にしないよな」

「んー、向こうで慣れてるからかな？」

「あー、そうか」

　シャルの容姿が良い事は万国共通である。あの時も目立っていたな。

「それとね。好きな人以外の視線はそこまで気にしないようにしてるんだ」

　ちらりと流し目がこちらに向けられる。変な声を上げそうになった。

「制服、似合ってるかな？」

「……凄く似合ってると思う」

「ふふ。良かった。それさえ聞ければ」

　手を握られながら、指で甲をくすぐられる。俺も先程までと比べると、視線は気にならなくなっていて。

　次はどこを案内しようかと……少しだけ楽しくなっていた。

　◆◇◆◇◆

　二人を見つめている、他とは異なる視線が二つあった。

　彼は――そして彼女は、二人を見て。そしてお互いに目を合わせ、頷いていた。

　――――――――――――――――――――――

　あとがき

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