最後まで奏でられなかった音楽(シーズン７)

８１４ 友好的な前哨戦

　真上さんとの「倉津君論争」も綺麗に終結し。

翌日、再び試合会場に向かう眞子と真上さんの2人だったが。

果たして、準々決勝、準決勝と勝ち上がれる事が出来るのか？

＊＊＊

　……っで、午前中から早速準々決勝が始めるんだけど、先発の３人が交代する事無くアッと言う間に撃破。

まぁまぁ流石に、準々決勝に上がって来るだけの事は有って、多少の歯ごたえはあったみたいなんだけど３６：２４っと、結局は１０点差以上の点差が開いている。

どうやら、この３人……まだまだ余力を残しての勝利の様だ。

それを証明してるセリフがあってね。

今日会場に来てから、飯綱ちゃんに『私は出なくて良いの？』って素朴な質問をぶつけてみたところ。

まぁ、心の中をブッチャけると『私は必要ないのかな』って思っての質問だったんだけどね。

すると飯綱ちゃんは、満面の笑みで……『えぇよ。眞子は、今の内に、十分、体力を温存しとき。アンタはなぁ。準決勝の為の『秘密兵器』やから。相手には、まだ、なんも知られたないねん』って、言ってくれた。

『一体、私のなにが秘密兵器なんだろうか？』っと言う、一抹の不安を抱きつつ。

裏を返してみたんだけど。

この時に飯綱ちゃん口から出たセリフが、準々決勝での『勝利を確信していた』事だけは、確実に証明されていたと思う。

＊＊＊

　……さてさて、そんな楽勝ムードの三回戦を、さっさと終わらせてですね。

いよいよ、決勝の舞台を賭けたセミファイナル。

準決勝の試合が、とうとう始まる訳なんだけどね。

此処は、大方の予想に反する事無く。

大会ト－ナメントで、この準決勝の舞台に上がってきたのは、飯綱ちゃんが挑発し、勝負の賭けに持ち込んだ『ファラリス女子３年生チーム』

あの廊下で正座をさせられていた選手達の、所謂、先輩の人達だね。

……っで、なんか、そんな相手チームが、会場に入って来た時に思った事なんだけど、彼女達のチームは、前回の優勝者だけに『人気が高い』のかして、結構な熱量が彼女達に向けられ、会場も同時にヒートアップしている。

それになにやら、昨晩の内に、ウチのチームの対応策でも講じて来たのか、妙な余裕の表情さえ浮かべている様子。

まぁそうは言っても、ウチとしては、おかしな策謀を立てるのは飯綱ちゃん１人で十分。

真っ向からの正面勝負でも負ける気がしないので、相手方と違って、そんなに、なにも考えなくても大丈夫なんだけどね。

なんせ飯綱ちゃんが、この試合に望む前の休憩時間に『ある秘策』を授けてくれたからね。

そして、その最初の一手を、試合前に整列の時に、飯綱ちゃんが打ちはじめた。

矢張り、これをすると言う事は、試合前の心理戦は、飯綱ちゃんにとっては大切な事なんだろうね。

「なぁなぁ、綺麗なおネェちゃん。おはよぉなぁ。どや？昨日は、よぉ寝れたか？」

「えぇ、お陰様で。アナタが地面を這い蹲る姿を想像して、ぐっすり眠れましたわ」

「そぉかぁ。それはえぇこっちゃなぁ。ウチはなぁ、アンタとは、絶対にベストコンディションで試合をやりたかったから、それを聞いて安心したわ。お互いベストを尽くして、えぇ試合にしよな。アンタと試合出来んのはメッチャクチャ楽しみやわ。ワクワクするわ」

「えっ？……なにをおしゃってるの？アナタが負けたら、公衆の面前で土下座しなければならないんですよ。それを、わかってらっしゃるの？」

「そんなもん、重々に承知してるよ。そやけどなぁ。それは賭け事をしてんから、今更、免れへん事や。……それにやなぁ。そんな小さい事よりもやなぁ。ウチは、アンタみたいなバスケの上手い子と勝負出来る事の方が、ホンマ楽しみでしゃあないねん」

飯綱ちゃんは、無邪気に満面の笑みで話し続ける。

一見見た感じでは……本当に楽しそうな雰囲気を醸し出している。

……でも、それは裏を返せば『飯綱ちゃんが何を考えてるか解ったもんじゃない』って、話でもあるんだよね。

あの笑顔の下では、一体、どんな恐ろしい事を考えている事やら。

「楽しみって……あっ、あの、なっ、なんでしたら。この間の約束は無かった事にして、さし上げても宜しくてよ」

「あぁ、おおきになぁ。そやけど、それは遠慮するわ。何事にも張り合いが無いと、おもしろないからね。もし、ウチが負けた場合は、潔くコートで土下座でもなんでもするわ」

「本当に手加減無用って事で宜しいの？……最後のチャンスなんですよ。これを逃すと後悔しますわよ」

「ふふっ……させてみ」

「いっ、言いましたわね。では、キッチリ後悔させて差し上げますわ」

「うんうん、楽しみにしてんで」

あぁ……なんか、友好的に話が成立してるみたいだけど。

それに、握手までして、妙に２人して楽しそうなんだけど……

でも……それ、多分『罠』だよ。

飯綱ちゃんは、事、勝負事に対しては、なにがあっても勝たないと気が済まない主義。

それに本人の言った通り、本当に『手段を選ばない』子。

今話してる対戦相手の子が思う様なスポーツマンシップ溢れる……甘い子じゃないんだけどなぁ。

少しでも隙を見せたら、的確に、そこを突いて来るよ。

けど……今の友好的な飯綱ちゃんの姿を見て、それを理解しろって方が酷ってもんだよね。

可哀想に……合掌。

――――――――――――――――――――――――――――――――――――――

【後書き】

最後までお付き合い下さり、誠にありがとうございましたぁ<(_ _)>

いつもなら、もっと酷い煽りを相手に掛ける筈の飯綱ちゃんなのですが。

何故か今回に至っては、やけに大人しめの態度で、事を終えたみたいですね。

果たして、此処にはどんな意味があるのか？

そして『眞子が秘密兵器』だと言った飯綱ちゃんの真意は、一体、どう言ったものなのか？

次回はその辺を書いて行こうと思いますので。

良かったら、また遊びに来て下さいねぇ～～～(੭ु´･ω･`)੭ु⁾⁾