天気快晴！！

第13話

「ハッ」

　突如として視界の風景が途切れ、慌てて目を覚ます。すると、最初に目にしたのは、年期の入った蛍光灯であった。

（天……　井……）

　状況がうまく把握できない。しかしながら、背面にかけて、堅い感触と額には、何かを貼られている感覚がある。

「貼られ……　てる？」

　ゆっくりと額に手を伸ばしつつ、視界を左右に移す。すると、自分の右隣に、目を瞑り、腕組みをした状態で座る実々瀬の姿がそこにあった。

「実々……　瀬さん」

「……」

「あの……　俺……」

「休憩室だ。どこまで覚えている？」

「……　子供と一緒に管理棟に向かって……　米内さんが見えて声かけようと思ったら……　いきなり視界が真っ暗になって……　それ以降は……」

　すると彼は一回溜息を付き、口を開く。

「その後、健吾は倒れ、ここに運ばれた」

「そう……　なんですね……　皆さんにご迷惑を……　あの子供は……」

「ひどく動揺していた」

「そっか……　悪いことしちゃったな……　ロッカーの話は……」

「その件は米内さんが対処済みだ」

「そうでしたか……　良かったです」

「……　茂宮」

「はい……」

「率直に言う。今お前は熱がある。自覚はあったのか？」

「……　今朝来る前にちょっと疲れた感じはあったんですけど、ゼミ合宿に疲れが出ているのかなと……」

「その時、熱測ったのか？」

「……　いえ」

　すると実々瀬は深い溜息をつくと同時に鋭い眼光を向ける。

「俺は、このバイトを始める前に言った筈だ。体調管理は重要だと。無理を押して出てきて、客に何か合った時、今のお前に対処出来ると思うか？」

「いえ……　無理です……」

　言葉を発した直後、実々瀬の背後のドアがノックされると、ゆっくり戸が開く。そして、その間から中を伺うように米内が顔を出した。

「実々瀬君。茂宮君の様子は……」

「今、目覚ましました」

「良かった」

「米内さん。俺もうそろそろ持ち場行きますんで、よろしくお願いします」

「わかりました」

　すると彼は、自分を一瞥することなく席を立つと、米内と入れ替わるように、ドアノブを掴む。その姿に、とっさに横になっていた体を少し起こす。

「実々瀬さん……　すいませんでした」

「……　謝る相手は俺じゃない」

　真意をついた一言で一喝すると、部屋から勢いよく出る瞬間動きが止まる。と、同時に彼が口を再度開く。

「体調が万全になるまで、来るなよ。良いな」

　冷たく鋭い口調で言い放ち、実々瀬は直ぐに二人の前から姿を消した。残された部屋の中は、非常に重い空気が流れ、暫しの間、無言の時間が流れる。その時を打破したのは、米内の一言からだった。

「茂宮君。体調はいかがですか？」

「……　はい。先程よりは良いかと」

「そうですか。それは良かったです」

「米内さん。今回の件。すいませんでした」

「いえ、とりあえず大事なくて良かったです」

「ロッカーの件も」

「ああ。あれはね。ここの施設自体老朽化してるから。とりあえずお金を返金して、そのロッカーには使用中止の紙貼っといたので大丈夫ですよ」

「そうでしたか。ありがとうございます。後さっき実々瀬さんから聞いたのですが、一緒に来た男の子は……」

「ああ僕ね。確かにびっくりはしてたよ……」

「そうですか……　悪い事しちゃったな……」

「でも、私も直ぐに気づきましたし、偶然にも実々瀬君が近くにいて、対処してくれたので、大事にならずに済みました」

「そうだったんですね……　実々瀬さんにもちゃんとお礼言っとかないといけないな」

「まあ、今日はとりあえずこのまま帰宅して、実々瀬君も言ってましたが、体調万全にしてから、また復帰してください」

「わかりました。今回は本当にすいませんでした」

「いえいえ」

　米内は、笑みを浮かべつつ自分を残し、事務所に戻っていった。その背中を見送り、再度起こした体を横たわらせ、天井に再び視線を送る。すると徐々に視界が霞すむのがわかり、ゆっくりと両手で顔を覆う。

「俺、何やってんだろ」

　ポツリと呟いた言葉が、静寂な部屋の中で、響いているような感覚を覚える。そんな中、部屋から暫く出る事が出来なかった。

※※明日20時以降更新。烏滸がましいですが、星、感想頂けると至極嬉しいです※

※星、ハートありがとうございます！　すこぶる嬉しいです！