俺が恋する聖女になったワケ

辺境伯領の一番長い夜（２）

　予想通り、戦場は軽〜中程度の傷を負った兵士で溢れかえっていた。

　重傷者にはポーションを使っているからだろう。しかし、痛みは集中力を鈍らせ、実力で劣る魔物に遅れをとる。

　如何に精強なうちの兵士とはいえ、終わりの見えない魔物の群れを前にすれば、小さなミスや痛みが、戦況に大きな影響を及ぼしかねない。

　引きずってこられるほどの傷を負った者がいないというのは、イコール誰も退いてこないということだ。

　前線はいっぱいいっぱい。誰もが自分が抜ければ危ないことを自覚しており、誰一人として治療を受けるために下がろうとしない。

　バカどもの元には、私（わたくし）から行ってやらないとダメってわけだ。贅沢モンがよ！

「キンベリー！」

「お父様！私は貴族の責務を果たします！！」

　止めさせない。あんたが教えたことだろ？いいから指揮と魔法支援に集中していやがれ。

　壁を蹴って前に飛ぶ。怖いけどアドレナリンドバドバでごまかせた。痛みには即効治癒魔法だ。

　前線の壁は崩れかけており、人間と魔物の入り乱れる地獄と化していた。

　その中を私は走る。そして、触れる。頬に、手に、鎧の壊れた者にはその部位に。

　クソ不便だなあ、私の治癒魔法！なんで直接触らねえと治せねえんだよ。こんなに怪我人がいるのに！！

　一人一人に時間はかけていられない。声すらもかける余裕がない。

　ただ、触れる。そして、治す。

「グヲオオオオ！！」

　あ？──ツノの生えた額、巨大な図体が、こちらを向く。オーガの前を通り過ぎたか。

　デカい拳が掠った。衝撃で吹き飛び、地面を転がる。痛え、けど治す。

「ペッ……燃えなさい」

　口に含んだ泥を吐き出し、オーガを包むように火魔法を使用。髪が焼き切れて灰になり、標的は燃え尽きて炭になる。

　そこらのオーガ程度で、私を止められると思うな。

　埒が明かない。治しても治しても、兵士たちは傷を負っていく。

　魔物は減らない。光球は浮かんだまま。

「あのリッチ狙わないと無理かしら」

　一度足を止め、私は改めて光球を掲げる骸骨に視線を通した。

　報告通り、ボロ布を纏ったアンデットだ。真上の光球が、日の光もかくやといった風に輝いているため、影になって不気味さが増している。

　今は明かりとりをやっているが、他に魔法が使えない、戦えないってこともないだろう。さしずめ、今は魔物をけしかけてこっちを疲弊させるフェーズってとこか。

　私の治癒魔法も万能じゃねえ。試したことはないが、もう死んでる人間は多分治せないし、代償を積み重ねすぎて空腹でぶっ倒れたら終わりだ。

　つまり、そう長く戦ってるわけにはいかない。短期決戦に持ち込むべき。

「お父様、戻りました」

「怪我はないか！？」

「はい。治しましたので」

「ベル、そうではない。そうではないのだ……」

　壁の上に戻ると、くしゃりと顔を歪めるお父様。

　まあ、娘の怪我の心配をしたら、もう治したから問題ないなんて言われたら、悲しくもなるだろう。でも仕方ないだろ、余裕ねえんだ。

「今のところ重傷者はいないようですが、軽傷が積み重なることが、今は一番危険です。すぐに戦場に戻りますので、携行食をください」

「……わかった。おい、一番いい味のものを持ってこい」

　一息ついていると、サマナが到着した。

　お父様に向かって命をもってお詫びする、とか言ってるが、死なせるわけねえだろ。

「私の独断です。サマナを罰さないでください」

「うむ……私は人を罰で殺すことを好かない。優秀な人材には、より一層働いてもらう方が、益が大きいからな」

「それより策を考えるべきでは？私の治癒魔法があっても、このままでは魔物に押し潰されます。サマナ、計測魔法は弱点看破には使えないの？」

「弱点、看破とは……？」

　なんとなくゲーム的な感覚で言ってみたが、さすがに無茶だったか。

　計測魔法は距離や重さを測るものだが、その本質が観察にあるなら、相手の弱点やら対処法なんかも、わかるんじゃないかと思ったんだが。

「無理なら気にしなくていいわ。あの骸骨を倒す糸口が見えるかと思っただけ」

「やってみます……やらせてください！」

　しかし、私の丸投げに、サマナは健気に答えた。お父様がより一層の働きを期待する的なこと言ったからだろ。パワハラ反対！

　サマナの橙色の瞳が一際輝き、戦場の遥か彼方を見通す。

　赤毛が風に翻り、一瞬、確かにローブの骸骨がこちらを見た気がした。

「サマナ！」

「お嬢様、ご心配なさらず……」

　崩れ落ち、頭を抑える私のメイド。計測魔法の代償は頭痛。普通に使っても相当辛いというのに、無理な使い方をした今のサマナを襲う頭の痛みは、想像を絶するものだろう。

　クソ、焦ってんのか？私は、彼女の苦しむ姿が見たかったわけじゃねえ。

「誰か、彼女が座れる場所まで案内して。歩くのも辛いだろうから、私の他にもう一人側につきなさい。それと、氷嚢をちょうだい」

「はっ！」

「わたしのためにそのようになさらないでください、この場で報告致しますから」

「ダメよ。一度氷で頭を冷やして落ち着いてからになさい」

　私と兵士で恐縮するサマナを支え、壁の中に作られていた簡易休憩所のベッドに座らせる。

　届けられた氷嚢は魔法で生み出された氷が入っており、ひんやりと冷たかった。

「……報告致します」

「ええ」

「敵、アンデッドと思われる存在の種族はリッチ。長い戦闘経験を経て、魔法と知能を身につけたスケルトンです」

　目を瞑ったまま、サマナが話し始めた。記録はここまで一緒に来た兵士に任せ、私は考察を進める。

　リッチという予想は当たり。けれど、魔法を極めて不死になった人間、というわけじゃないらしい。

「リッチという存在に関する情報は、それくらいしか読み取れませんでした。申し訳ございません」

「構わないわ。正体が分かっただけ僥倖よ」

「スケルトンの上位なら、銀の武器や、聖別された水、あとは光魔法が効くかもしれませんな」

　兵士はそう言うが、あのリッチは光球を掲げていた。擬似的な太陽を操る存在が、それらのメジャーな弱点を克服していないとは思えないが。

「とりあえず、お父様に報告に行くわ。サマナ、ご苦労様。ゆっくり休みなさい」

「はい……お嬢様、無理はなさらないでください」

　わかったわ、と残しつつ、正直約束はできなかった。

　相手は人間より強い魔物。それも数で押してきている。無理しないで蹴散らせんなら、そりゃ楽でいいけどさ。

　前世知識を総動員させつつ、私は壁の上へと戻った。