魔装外套プラチナ

第4話

咆哮した黒い魔装は一瞬で距離を詰め、ビルの上から怪物に飛びかかり蹴り飛ばした。

数十倍はあろうかという体重差を意に介さず、漆黒の外殻が怪物の身体が跳ね飛ぶ。

魔装外殻の、その野生的な叫びとは裏腹に、攻撃には理性的な戦闘論理が見て取れた。

蹴りの反動で宙に舞った身体を形成した垂直の魔法陣に着地させ、魔装外殻は倒れた巨大な怪物を睥睨する。

灯火は、ただそれを呆然と見ていた。

「あれは……」

何？

『黒鉄（くろがね）』が跳ねる。

倒れた怪物に捩じ込んだ蹴りを起点に、巨大な身体がバキバキと音を立てて凍結していった。

蹴り足を引き抜き、再び魔装外殻は宙を舞う。

そのまま勢いをつけて落下し、加速した踵を落とすと凍りついた怪物は散り散りに砕けた。

砕けた触手から落下していく人々を、灯火は咄嗟に魔法陣で受け止める。

氷片と化した巨大な死体の上から、黒い鎧の瞳が今度は灯火を見下ろしていた。

灯火は、両手で魔法陣を形成したままそれを見上げている。

二つの魔装が、夜の街で静かに対峙していた。

『黒鉄（くろがね）』は振り返ると、最後に灯火を一瞥して再び跳んだ。

「……！待って！」

灯火は呼び止めたが、黒い影は既に遥か遠くのビルの上を駆け、すぐに見えなくなった。

「……」

変身を解き、制服に戻った灯火は街を離れた。

追うべきだっただろうか。

しかし、両手がふさがっている。

気絶している人々を、まさか投げ捨てる訳にもいかない。

迷いが――というかよりも、疑問が多すぎて状況に対応出来なかった。

すぐに人が戻る、また何事もなかったかのような日常が街に戻るだろう。

真黒の外殻の胸に輝く蒼い宝石を、灯火が見間違える訳がない。

物資を瞬時に凍結させるあの技は、灯火が焦がれている親友と同じ魔法である。

魔装外套『蒼玉（サファイア）』。

しかし、あれは……。