あおみどり

第17話 会社名と玉ねぎ

　俗説。エリーゼ嬢は、京終蜜（きょうばてみつ）の作り上げた架空の人物である。

　もちろん、美術館ならびに出版社関係者は当人を知っている。

「何故、そんなことに…」

「ほら、あの子、人前に出ないでしょ」

　十歳も年下の母は事もなげに言う。京都の京終家である。

「ああ…」

　そんなに嫌かなあ。せっかく周囲の男どもから、洋服やら着物やら貢がれまくっているのに。何のための服なのか。

　代わりと言ってはなんだが、相当気合の入ったポートレートが一般にも公開されている。それが、件の噂の原因である。

「それはともかく」遥歌（はるか）さんが顔を上げる。「やっぱり、会社にしましょう」

「ああ、う～ん…」

　頭をかく。税金対策にと、税理士から長年進言されてきたのである。

「知ってる、京終先生。会社なら、車の税金が半分になるのよ。だから、お金持ちは高級車を買うのね」

「いや、要らないし。免許は両親から取っても意味ないよと止められているので」

「そうよね。お兄ちゃんはふとした瞬間に気を抜くから危ないわね。坂木（さかき）さんもそのクチよね。まあ、石矢（いしや）さんが運転するから困らないみたいだけど」

　こてんと首を傾げる義理の母。

「会社かあ…。えっちゃんが大学で習ったって言ってたっけ。『雇用契約書』なるものがあるらしいと。親心として書かせてあげたい気もする」

「え、何それ。おいしいの？」

　そうか。遥歌さんにとっても、未知の物なのか。高校生の頃からバイトとして、僕の秘書見習いをしてきたから。

「じゃあ、会社の名前、『蜜くん』でいいわよね？」

「良くないよ！ 銀行で呼ばれる時、恥ずかしいよ!?」

　急に立ち上がる遥歌さん。

「逸歌（いつか）が帰ってくる」

「いってらっしゃい」

　素早く退室。相変わらず、静寂から急に動くのでびっくりする。

　弟が泣いている。玉ねぎに泣かされている。シャクシャク。シクシク。シャクシャク。シクシク。

「目が痛い…」

「何故、自分から玉ねぎを…。お母さんもお兄ちゃんもいるのに！」

　マイこども包丁を握り続ける逸歌。

「だって、蜜くんにおいしいオムライスを食べてほしくて」

　キリッ。

「きゃっ」

　赤面。

「あれ、もしかして、僕のお父さんかな」

「お父さんは、蒼（あお）さんですよ」

　的確につっこむ逸歌。

「えっちゃんの分も作るから、冷凍したの持っていってね」

「うん」

　頷く。

「あのさ。例の会社名だけど」

「はい？」

　青と白のギンガムチェックのテーブルクロスをかけてから顔を上げる。

「えっちゃんの大学のホームページやら大学案内に載るんじゃないの？」

「ひっ…！」

「え？ 蜜くんの会社なら、『蜜くん』でいいんじゃないの。名前」

「ねえ～」

　完全に、母の洗脳である。くっ。このままでは、本当に「蜜くん」になってしまう…。何か。何かないか。

「そうだ。えっちゃんが大学で建ぺい率とか日光がどうたら習ったと…。そう、建築家ってユニット組みがちじゃない？ そう、えっちゃんと僕でアーティストユニットを作るんだ！」

「ああ～…」

　いたく残念そうな義理の母。

「ユニットっていうか、細かくて面倒な仕事押し付けてるだけなのに…」

　頬を膨らませて、そっぽを向く。

「いや、やるよ！ そのうち、ユニット名を冠した展示会を！」

　えっちゃんを育てて、より主要な仕事を分割してやるのが夢である。