あおみどり

第16話 かなたwithマカロン

　京終（きょうばて）のアトリエに、かなた君がやって来た。

　我が弟、逸歌（いつか）の同級生である。うわ、本当に染めてる。それが、初対面の感想だ。

「よぐ来たなす」

　にんじん頭に、眼鏡のちびっこがえっちゃんを見上げる。そして、小さく頷く。

「アンシャンテ、ジュマペールカナタ」

「フ…。フランス語だと!?」

　衝撃を受けるえっちゃん。

「かなた君。えっちゃん、日本語わかるよ」

「えっ、そうなん!?」

　えっちゃんが、口をパクパクさせている。

「京終先生。この子、可愛いよ。将来、文学少年になりそう。そして、あわよくば『ぐるぐるの会』に入れましょうよ」

　かちんと来たのは弟である。立ち上がり、かなた君に向かって指差す。

「勝負だ！」

「え、なんで…？」

　ぽかんとしている。

　えっちゃんは、頬を手で包んでほくほくしている。

「僕だって、えっちゃんのミューズになれなかったのに！」

「みゅ…。え、何？」

　困惑。

「かなた君が可愛いからいけないんだ」

　ぷいっと横を向く。見る見るうちに溢れる涙。さすがに、可哀想である。

「なんで…？」

「手を出してないのに、泣かないでよ！」

　追いすがるかなた君。あ、やばい。逸歌が、かなた君の手を払い除ける。

　なんとかかなた君を受け止める。当然、かなた君は号泣。

「勘違いしないでよね。かなた君より、うちのお兄ちゃんのほうが可愛いんだから！」

「おおう…」

　ツンデレかつブラコン発言である。

「末っ子ポジションが取ってかわられるから嫌なのかと思いきや…」

「もう、蜜（みつ）君も違う！」

　ご立腹である。

「ごめんね。逸歌くん。マカロンあげるから」

　ぐすぐす言いながら、可愛らしい箱を差し出す。

「きれいなもなかだね…」

「マカロンやで」

　逸歌がぱくっと食いつく。もしゃもしゃ。

「えっ、可愛いんだけど！」

「可愛いよねえ、マカロン」

　ニコニコするかなた君。そうそう。マカロンは味じゃない。ビジュアル重視だ。

「お二人もどうぞ」

　皆で、おやつタイム。うん、乙女だな。かなた君。思わず面倒なロイヤルミルクティーを献上してしまいたくなったほど。

「えっ、嘘。えっちゃんとかなた君が語らっていると、まるで少女漫画の世界…!!」

　口元に手を当てて感動していると、逸歌がうんざりした目を向けてきた。

「僕、おせんべいのほうが好き」

「まあまあ…」

　うん。うちの子は、しょうゆ味だよね。

「お姉さん、うちの妹の人形に似てはる」

「実は、お姉さんはよく着せ替え人形にされているんだ。男の子たちから」

　かなた君が、きゅんとする。

「えっ、もしかして僕も…!?」

「妹さんに、前に撮った写真あげよっか」

「ええ…!?」

　きゃあきゃあ騒いでいる。完全に、女子のノリである。

「かなた君に、えっちゃん取られた…」

「あのね、逸歌くん。人はみんな違うものが好きなんだよ」

　しばし、考え込む弟。

「だって、えっちゃんのあんな笑顔見たことないよ！」

「大丈夫。お兄ちゃんもはじめてだよ」

　以前、坂木秀明（さかきしゅうめい）氏にえっちゃんの笑顔が見たいと相談したものだっけ。懐から財布を取り出す。

　弟が、お前マジかという顔で見上げてくる。

　僕も、悪い大人になってしまったなあ…。

「えっちゃん、これ何だ!?」

「わあ、お金だあ！」

　うん、いい笑顔。