あおみどり

第15話 にんじん頭

「あのね、えっちゃん…」

「うん、どうした？」

　絶賛みつあみとちょうちょ結び練習中の逸歌（いつか）くんに声を掛ける。心なしかしょんぼりしている。

「小学校でね、かなた君が肘んところに包帯してたの。それで、湿布くさいって言われちゃって…」

「ん？ 脱臼でもしたのかな」

　逸歌くんの手が止まる。振り返る。ごめん寝している。

「やだ、可愛いんだけど！」

　すかさずスマホで撮影する。

「僕がやりました…」

「腕でも引っ張ったのかな？」

「そんなつもりはなかった。ただちょっと手首をくるってしただけ…」

「ああー…」

　そりゃあ、ちびっこの腕の関節をきめたら、外れちゃうかあ…。逸歌くんの上半身を持ち上げて、よしよしする。

「だって、蜜（みつ）くんのこと書いてる紙取ろうとしたんだもん…」

　涙声で、頬を膨らませている。なんだ、これ。可愛いなあ。

「あれだね。『赤毛のアン』の『にんじん、にんじん』だね？」

　愛らしさ爆発か。ブラコンだなあ。

「はあ…。そうなんだよ。かなた君ったらまるでにんじん頭なんだよ」

「はい？」

　逸歌くんと目を合わせる。

「僕は、茶色の髪の毛が好きって言ったら、頭がにんじんに」

「最高かよ！」

「最低だよ…」

　しゅんとする逸歌くんであった。

　かなた君は、髪を染めさせてくれなきゃ学校辞めてやるからと豪語したらしい。ちなみに、彼らは名門私立小学校の児童である。小学校だから、校則で禁じられている訳ではないだろうが…。良いのか？

「かなた君とやらも、何かに目覚めたのかもしれませんね…」

　何だか子供たちを見てはニヤニヤしている坂木秀明（さかきしゅうめい）氏と石矢世津奈（いしやせつな）氏とを連想させた。

「何に？」

　顔をしかめる我が師匠。

「だって、クラスの格好良い男の子から拘束されたんですよ」

「ああ…」

　遠い目をする兄。

「うちの弟、あろうことか、かなた君の頭はにせものだ、全然きれいじゃないって言って、泣かせたらしいよ…」

　染め損ではないか。

「そして、これから我々の頭を見に本人が来るよ」

「かなた君が来る！」

　わくわくが止まらない。