小屋の中のトンネル
無気力なすび
第■話 ■■■■■■■■■■
見渡す限りの森。
戦後復興のために植林された針葉樹が目立つ中に、私は立っていた。
周りには建物も小屋も無く、足下には山路をうねる、灰色の二車線だけ。
「フウゥっ………」
冷たい空気。風が無いのが幸いしても、薄い生地の囚人服には
「誰か応答して。こちら囚人番号694
『ザー』
唯一支給されたトランシーバーに反応はない。仕方無く先へ進みながら、この話を受けてしまった後悔の念が込み上げる。
私は本来死刑になるはずだった。
だけど数日前。突如拘置所から出されたと思えば、『実験に付き合えば刑を廃止する』とスーツ姿の年老いた男が提案を持ち込んで来たのだ。
こちらとしては願ったり叶ったり。だから彼等の言う通りに封鎖された小屋に入ったのに。
「これじゃ実験にならないじゃない。そもそもここは室内じゃないの?」
訳の分からない状況に苛立って、独りごちる。
先程から大分歩いて
これまで一本道をひたすら歩き続けているけど、向かうべき方向が正しいのかも定かでは無い。
「あれ、これって……」
見覚えのある道路標識。
苔に彩られ、頭部の角が欠けている黄色の菱形。
確かこのすぐ先には。
「──っ! トンネル……?」
山の斜面でポッカリと口を開けた、見覚えがある朽ちた石造りの
現代のソレと
『──ザ、ザザ……』
「! もしもしこちら囚人番号694、囚人番号694」
『やっと繋がったか、今何処にいる?』
「私は今、事件の現場に来ています」
『それは君の起こした現場、と解釈して良いのだね?』
無線に向けて、首肯と共に返答する。
忘れるわけがない。私はここで、かつて愛した彼を、その仲間達を手に掛けて、忘れ去られたこの廃トンネルで燃やしたんだから。
『君の経緯については調べたし、同情もする。しかし君は法を犯したんだ。そのまま進みたまえ』
「……中は暗くて見えないけど」
『無線の裏側に発光機能を備えてある。中央の赤いボタンを押せば点くはずだ』
言われた通りに押し込めば、白く照らされる汚れた暗壁。
震える吐息を圧し殺し、慎重に暗闇へ踏み入る。
「今入ったわ」
『了解。歩き続けたままで構わないから、視認可能な情報を報告し続けよ』
「天井から水が滴(したた)ってるわ。路面は水で侵食されてるのか、穴が空いてデコボコね」
『他には?』
「塩ダレって言うのかしら? 壁には白い線が沢山伸びていて……」
『続けろ』
「一つ奇妙な質問しても良いかしら」
『構わない』
「私が逮捕された時、私の車は押収されたのよね?」
『ああ。今も公安の証拠品保管用のガレージに存在が確認されている』
「じゃあ、どうして、今、私の目の前に、その車が、あるの……?」
『詳しく報告しろ』
「え、ええ。黒のワンボックスカーで、私の方、つまり出口へ向いてるわ。社内には……何も無いみたいね」
『実体の有無を報告せよ』
「? 変な事訊くのね、もちろんあるわよ。触った感じ……キャアア!」
『何があった』
「あ、温かいの! それに、見た目は鉄なのに、質感は人間の皮膚みたいで」
『囚人番号694落ち着け。より正確な報告を求む』
「無理よ! それに、誰、誰なのよ」
『囚人番号694応答せよ、囚人番号694』
「見ないで、私を見ないで」
『我々の声が聴こえるか、おい!』
「だって貴方達が悪いんじゃない! 私はこんなにも愛していたのに、貴方はそれを陵辱して!」
『その場から離れろ。繰り返す、その場から離れるんだ! 直ぐに機動部隊を送る』
「ちが、ウソ、ごめんなさいごめんなさいごめんなさい! 愛してる、愛してるからぁ」
『……被検体をロストと判定。回収班は待機し、焼却班は殲滅プロトコルを開始せよ』
「ヴぁだジヴォダべだいデェ──」
小屋の中のトンネル 無気力なすび @42731maou
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