ゼムナ戦記 クリムゾンストーム

カウントダウン(３)

「北（ノース）サイドからの入場はチーム『ナクラマー１』！　ナクラマー社のワークスでもきってのパイロットスキルを誇るチームがここで登場です！」

　リングアナは新参観客向けの解説を交えている。

「順調に勝ち抜いてきたフラワーダンス最大の難関がここで立ちふさがる！　巷を席巻する二刀流（デュアルウエポン）はトップチームに通用するのか！　注目の一戦です！」

（ビビが気合入っているのも当然。だってナクラマー１は四天王の一角。デオ・ガイステと同じリミテッドクラスとは言っても格違いの感があるもの）

　エナミも緊張している。

　正直に言って弱点を見つけられないでいる。これまでの試合を研究しても隙など微塵もない。負けなしとはいわないが、敗退している相手はことごとくリミテッドクラスという実力が拮抗している中での惜敗ばかり。ＡＡＡ（トリプルエース）に上がったばかりのフラワーダンスでは普通に考えれば勝利は見込めない。

（逆に、ここを抜いたら勢いがつくと思う。ツインブレイカーズ撃破に向けた、覇気に満ちた雰囲気ができる。おそらく、最終的にはみんなのパイロットスキル頼り。頑張ってほしい）

　選手紹介が続く間に祈りを送る。

「なかなかイケてるじゃん、フラワーダンス」

　センタースペースまで進んできて相手のリーダーが話し掛けてくる。

「噂になるくらいの実力はあるのかもね。意表を突くスタイルなのもほんと。ちゃんと自分のものにしてるって、うちのスカウトも絶賛してた。ただし、運がない」

　軽い口調で告げてくるのはチームリーダーのチェイン・ガーリラ。こんな調子ではあるがブレードアクションの実力はクロスファイトでも一二を争うと言われている。

「本トーナメントまであと一歩のところで勝てない相手に当たっちゃうとかね」

　彼の場合、内容はともかく悪気がないのでヘイトは溜まらないタイプ。

「本当のことを言ってやるなよ、チェイン。人気のスクール生女子チームをけなすとアンチに見舞われるぞ」

「そーそー、天然もほどほどにね」

「あれ？　褒めてたつもりなのに」

　そういうところが観客の笑いを誘う。

「この年頃の女は怖いぞ。コミュ力高いから、あっという間に悪者にされちまう」

「そゆこと言うチマこそヤバいー」

「お、マズ」

　諌めているのは前衛（トップ）の一人のデモリナス・ハーザ。時折り見られるが、トップチームではただ一人のアゼルナ人（アゼルナン）。グレオヌスと同じ人種である。

　もう一人の剣士（フェンサー）はフェレッツェン・ケインタラン。女性剣士ながら実力は折り紙付き。

　後半に発言したのは後衛（バック）のチマ・ドゴイネスとシーヴァ・モモイネン。両人ともに正統派の砲撃手（ガンナー）。狙撃の正確さには定評がある。

（全体に軽佻に感じられるけど、実際はそんなことない。これに油断させられるチームも少なくないのが問題）

　分析結果はメンバーに伝えてあるので緩みはないはず。

　使用しているアームドスキン『ルーメット』もナクラマー社の誇る最新鋭クロスファイト仕様機である。度々ワークスマシンを乗り換えようとも強さの揺るがない彼らの実力は言わずもがなだ。

「お気になさらず。あたしたちは恨み言を裏で拡散するようなことしませんから」

　ビビアンが応じている。

「よろしくね。女の子のファンが減っちゃうとモチベ下がっちゃう」

「たまには痛い目を見るのも悪くなかろう」

「そうかもそうかもー」

　軽く流しているのは彼ら特有のメンタルコントロールなのかもしれない。必要以上に緊張しないように。

（本トーナメント出場を決める一戦は誰にとっても大事なはず。プレッシャーを感じてないとは言わせない）

　エナミはそう見ている。

　フラワーダンスの今の実力を感じ取れば余計に緊張すると思われる。崩せるとしたらそこからだ。

「予想どおりよ、エナ。さすがの分析力」

　ビビアンがチーム回線で伝えてくる。

「適当に流して。相手を慌てさせるのはゴングは鳴ってからでいいから」

「言ってくれる。あがっちゃうじゃない」

「作戦どおりにいけば簡単に負けたりはしない。混戦に持ち込んだら勝機はあるよ」

　チェインにウルジー、フェレッツェンにユーリィがマッチアップする作戦になっている。勇猛なデモリナスに接近戦は禁物。勢いで持っていかれる可能性が高いのでビビアンが担当。

　サリエリ、レイミンは互いのペアをフォローしつつ撃破を狙う。ビビアンの足留めとチェインをウルジーが抑えられるかが勝負の分かれ目。前衛（トップ）を縛り付けるのが勝利への第一歩である。

（ビビもグレイ相手の練習でアゼルナンのブレードアクションに慣れてる。それがなかったら、ちょっとマッチアップに迷うとこだった）

　唯一の光明なのだ。

「それでは試合開始の時間です！　両チーム、ゴースタンバイ？　エントリ！　ファイト！」

　試合が始まってメンバーは障害物（スティープル）へと消える。ここからは索敵ドローンとメンバーを光学ロックしているドローンだけが頼りである。

「乗ってくるかしら？」

　ラヴィアーナも相手が相手だけに不安げだ。

「乗せます。まずはそれからです」

「エナちゃん、頼れるコマンダーに成長したね。指揮ぶりはお見事としかいえないな」

「私を乗せても仕方ありませんよ？」

　エナミはジアーノの軽口に軽口で返した。