真君の面倒な恋路〜双子の天使と雪月花〜

第89話 陽は堕ちる

　目を覚ますと、寝間着姿で自分の部屋に居た。

　外には夕陽が放つ橙の光、太陽はゆっくりと陰に隠れていく。

　自分の部屋、と言ってもここら白龍先生の家では無く…間宮真としての自分の部屋だ。

　いつからかは分からないが、隣に座っている紗月さんは静かに微笑んでいる。

　何があったのかは覚えている。

　どうして今ここに居るのかも、何となく察している。

　そしてきっと、紗月さんもそれを知っている。

　だからこそ、そっと抱きしめてくれた。

　一度吐き出した筈の感情が、また溢れそうになって…今度は紗月さんの胸の中で涙を溢し、気持ちを吐き出した。

　…それは意図してやっていたことなのか、それとも偶然なのか。

　結局のところ、本人に聞いてみるしかない。

　そう思って口を開こうとした時、紗月は俺の頬をそっと撫でた。

　愛おしい存在を愛でる様に、優しい瞳を向けてくる。

「ただの嫉妬です」

「…えっ、嫉妬…？」

　多分、俺がしようとした質問の答え…なのだろう。

「誰に……？」

「妹、ですね」

「い…もう…と……？」

　紗月さんに妹が居るなんてのは初耳だった。そもそも俺は紗月さんの家族についてなんて知らないし、紗月さんが実家に帰った様子を見た記憶も無い。

「実は、何度か見たことがあるんです。真があの子と話している姿を…。河川敷で、川を眺めながらおかしそうに笑い合う真とあの子の姿が、どうしても羨ましかった」

「……妹…って…えっ…あ……っ！？」

　俺が河川敷で話をしていた人なんて一人だけ。

　天音由紀さんは、以前に「会った事は無いし…どんな人かも知らない」が…お姉ちゃんが居ると…そう話していた。

　自分が養子に入ってすぐに出てった……いや、父親に捨てられたんだ…と。

「…私は旧姓が天音なんです」

「………そういうことかよ…」

「真とあの子の関係性…母と子の様な、姉と弟の様な…そんな関係が、凄く羨ましかった。ああして真に寄り添うのは、私にも…凛さんにもできなかった事でしたから」

「あ、あの…俺が聞きたいのは……ん…」

　紗月さんは俺の唇に人差し指を当てた。

　どうやら、もう少し話を聞いて欲しい様だった。

「…実は以前…具体的には、小学校を卒業する前後くらいですか。その頃まで、湊君は真のことを嫌っていたんですよ」

　それは……知っている。

　薄々勘付いてはいたが、気にしない様にしていた。

　一番身近に居る、一番“父親”に近い年齢の男性。

　湊さんはそれをわかった上で、父親らしい事はしなかったし、俺に父親の様な存在だと思われることを嫌がって、そ（・）う（・）振る舞う事をしなかった。

「真が二ノ宮さんの子供であることが、やっぱり…どうしても、嫌だったらしいです」

「湊さんは、そんなに嫌ってたんですか？俺の父親を」

「それはもう、例えは最悪ですが…親の仇のように」

　本当に最悪だよ、湊さんの家庭事情からすると余計に酷い。

「紗月さんは、嫌いじゃ無かったんですか？」

「うーん…どうなんでしょう？私は基本的に年齢が近いと、湊君以外の男性に対しては興味が薄くなってしまうみたいで…」

「………」

　あ、うん。まーね…？そんな気はしてたけど。

「私はあまり、人の内面を察したり共感したり…そういうのが得意では無いんです。だから、私には湊君や凛さんがあの人を嫌っていた感情は、あまり理解できません。何より…私を愛してくれた人は、私だけを見てくれる人でしたから」

　優しい顔で微笑む紗月さん。

「そう、ですね…」

「…だから私は、凛さんが産む子供を愛したかった。たとえどんな子であったとしても、こうして我が子の様に接したかった」

「………」

「でも、上手く行きませんね。三人居る実の子ですら、どう接するのが正解か分からない。きっと…私が普通の家庭で育っていたら…もっと子供との接し方も分かったんでしょうか…？」

「…どうですかね…。俺にも分からないです」

「本音を言ってしまうと…三人と話すよりも、真と話す方が私には合ってるんですよ」

「……実の子よりってことですか？」

「はい。私の子供達より、真の方が…湊君に似ているので」

「……紗月さんって、本当に湊さんの事好きなんですね」

　湊さんからプロポーズしたって聞いた事あるけど、嘘なんじゃないだろうか。

「…私には、湊君しか居ないんです。私を…“天音紗月”を何処にでも居る一人の女の子として接してくれる人が」

「……」

「最初は結婚もしない、子供も作らないって…。湊君は私に気を遣ってそう言ってくれてました。でも私はこうして今、三児の母として生活してますから…そういう事です」

「…紗月さんは、昔そういう…事に抵抗があったんですか？」

「ふふっ、そうですね…。私は文字通り「一夜の過ち」で産まれたらしいですよ」

　微笑んでいる瞳の奥に、ほんの少しだけ悲哀が揺らいでいた。

「だから、とは言いません。でも…真の気持ちはよ（・）く（・）分（・）か（・）る（・）んです。真は私と、同じ境遇の子供だったから」

「…紗月さんは…」

「同情だと言われたら、それまでですけど…。私の存在、私の感情、真の存在も、感情も…ここにある。それは嘘偽りない真実です」

「………」

「…だから、私は凛さんに真を産んで欲しいと、そう言いました」

　…そういう事、か。

　なんでここに紗月さんが居て、俺に話をしてくるのか。

　俺が聞きたかった事の答えであり、また…紗月さんは俺に聞きたかったんだろう。

　赤柴の校門広場で俺が言った事を、白龍先生が誰か…もしくはあの状況を撮影していた奴でも居たのかも知れない、そいつがまた…どっかのSNSにでも投稿したのか。

　少なくとも、俺があの場で言い放った事を、紗月さんは知っている。

　少し目を泳がせてから、観念して視線を上げた。

　今にも涙を流しそうに揺れる蒼穹の瞳。

「…真は、産まれてきた事を…後悔してますか？」