１２３話 第９幕 仕組まれた半刻前の悪意 ①
６月２５日 １５時４２分
６月の太陽は、まだまだ陰りを見せず石畳に照りつけている。江ノ島へ続く参道は、歓声を上げながら写真を撮ったり、土産物店を覗いたりする高校生やカップルで溢れていた。
──でも、うん。そうだよ、もしかしたら──
先ほどのカフェ「トキノト」での新たな発見により、私はわずかに希望の光が見えた気がしていた。
あの骨スプーンと、カタログに記された
「……ミカさん、この手土産気に入ってくれるかな？」
私は先ほどのカフェ「トキノト」からテイクアウトしてきたペーパーバッグに顔を寄せ、シナモンドーナツのほのかな甘い香りを思い切り吸い込む。
青銅の鳥居から、江ノ
「あれ……」
神社の入り口近くまで来て、私は足を止めた。
捜査員が7、8人、一人の男性に尋問をしている。好奇心旺盛な地元の住人たちがそれを取り囲んでいる。
「何かあったのかな？」
私は気になり、さらに近づいてみた。
「あ……！」
捜査員たちに尋問されているのは、なんと神江島家の長男・
「──何を隠そうとしたんだ？」
屈強な捜査員が、洋介を厳しく問い詰めている。彼の手に持っている袋からは、本やノート、さらには何やら難解そうな書物が覗いていた。
「ちょっと、いやだな……これはただの私物ですよ。そんなに大騒ぎしなくても」
洋介は冷静を装っているが、困惑が隠しきれず瞳をあちこち泳がせている。
周囲の野次馬たちの厳しい視線も相まって、神社の門前には張りつめた空気が漂っていた。
「この本はどうやら、毒物関係の本に見えるが……これはどういうことです？」
捜査員の声に、周囲の視線が洋介に集まる。
「これは学生時代に使っていた本ですよ、獣医学部だからね。何も悪いことはしていない。ちょっと片づけをしていただけだ」
捜査員は無言でじっと洋介の一挙手一投足を見極めているようだ。
私はそのやり取りを息を詰めて見守っていたが、洋介の軽率な行動に内心呆れていた。
──片づけって……？よりによってこのタイミングはないでしょ、洋介さん…！
洋介の視線があたりを
「──探偵さん、参ったよ。また警察に見つかってしまった」
捜査員と野次馬たちの刺すような視線が一斉にこちらを向き、私は首をすくめながら２歩３歩、洋介へ近寄る。
「洋介さん……どうしてよりによってまた……その本をどうしようとしたの？」
私は彼の手に持っている専門書に目を向けた。
「……いや、その。部屋にただいるのも退屈だったので、本とか整理していただけなんだ。でもまずかったかな」
洋介は目を伏せて力なく答える。
「とりあえず訳はあなたの部屋で聞きましょう。部屋も調べさせて頂きたい、ご同行願えますか？」
捜査員が洋介を促し、連れて行こうとする。洋介は私に助けを求めるように憂いた視線を送ってくる。
しかしこの状況では庇うこともできない。逮捕されるわけではないので警察の指示に従うしかない。
私は「素直についていって…！」と目配せする。
彼は諦めたように肩を落とし、捜査員と共に神江島家の奥へ入って行った。その後ろ姿を見送りながら複雑な思いで考えた。
「洋介さん、毒物の本をなんでこのタイミングで……」
退屈だったので整理するために本を持ち出すところだった──その言葉は本当なのだろうか？ あまりにも軽率すぎる。私はため息をついて首を左右に振った。
その時、背後から声が上がった。
「悲しいことですねぇ。結局、兄さんが犯人だったと言うことなんですね」
覚えのある軽薄そうな声に振り向くと、やはり神江島家の次男・
私はジッと彼の顔を見た。表情は確かに悲しみに満ちていたが、その瞳の奥には、計算高い狡猾な光が宿っていた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます