　明け方の淡い光の中で幻想を見た、かも知れない。

　その人は窓辺に立っていた。ベランダに出られる掃き出し窓の外はまだ朝が明けきっておらず、カーテンが薄青くぼんやりと光るのを背にしている。不思議と怖い感覚もなくて、どちらかと言えば安心したような心持ちにさえなった。

　彼はどこからかサッカーボールを取り出した。軽々とリフティングをして、膝や爪先でボールを操り、曲芸のように胸や腕でボールを弾き、さらに軽快なヘディング捌きを披露した。私は、なぁんだ、塚元くんてば何も心配いらないじゃないか、と思った。

　その影は引き続きリフティングを披露していたけれど、見ている途中で「おやっ？」と思った。ないのだ。その人影に、首が。

　よく見ると彼がリフティングしているのはボールではなく生首で、それは見間違うはずのない塚元くんの生首なのだ。

「やめて！」

　私は叫ぶ。影の動きは止まらない。

「やめて！　やめてやめて！」

　叫ぶ。塚元くんが、壊れちゃう。止めなくちゃ。

　はた、と目が覚めた。部屋の中は薄青い光に包まれた早朝だ。耳を澄ます。すう、すう、と呼吸音がする。良かった、塚元くんは無事だ。

　起きたら塚元くんに話して聞かせようかな。それとも、嫌がるからやめた方がいいかな。そんなことを考えながら寝返りを打ち、そのまま二度寝へと漕ぎ出した。

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