芙美子（ふみこ）の長い指【全方位型グロホラー】

第105話 写真①

◆写真

　このままにしておくのはよくない。

　俺は妻を問い質すことにした。裕美が二階に上がったのを確認すると、俺は応接用のソファーに妻を座らせた。いつもの座り方ではなく、向かい合う格好をとった。

　妻の向こうには二階に上がる階段があり、俺の背には大きな絵が飾ってある。西洋絵画だ。

「あなた、なんなの？　何か大事な話があるの？」妻が言った。

　俺は「ああ」と答えた。

　そして、

「あまり、言いたくない話だ。場合によってはこのまま黙っていようとも思った。だが、裕美のこともあるから、放っても置けない。そう思った」と俺は切り出した。

「何よ。御大層に」と妻が笑った。

「笑うな！」俺が強く言うと、妻はムッとしたような顔になり、

「ちょっと、ちゃんと理由を言ってよ。意味がわからないわ」と抗議した。

「片倉さんは知っているな？」

「ええ、当たり前よ。あなたも知ってるじゃないの」

「じゃ、その旦那のことは知っているのか？」

「ご主人も知っているわよ。それが何なの？」

「会ったことはあるのか？」

「ええ、ご主人にも何度か会っているわ。でも、今は片倉さんとは別居しているはずよ」

「ずいぶんと詳しいな」皮肉を込めて言った。

「いったい何が言いたいの？」

　妻は白を切り通すつもりなのか？　だが、こっちには証拠がある。片倉さんが見せてくれた写真だ。

　写真には、妻と片倉女史の夫が一緒に、×××に行き×××している写真が・・

　えっ？・・おかしい。

　確かに妻が、××と××が・・

　思考が飛ぶ。言葉にノイズが走る！

　見たはずの写真が思い出せない。それどころか、言葉も思い浮かばない。記憶の一部が欠如している感覚だ。思い出そうとすると頭が割れるように痛む。

　何かに邪魔をされているようだ。

　確かに、俺は車の中で片倉さんに写真を見せてもらった。片倉さんは探偵を使ったと言っていたから、間違いないはずだ。だが、その画像が思い出せないのだ。何をしているところだったのか、分からない。

　何かの映像を浮かべると、それは、

　妻と片倉さんの夫が喫茶店にいる場面に切り替わる。

　いや、そんな馬鹿な・・喫茶店じゃない！

　俺は頭を振った。

　片倉さんに写真のコピーをもらっておけばよかった、と強く後悔した。

「片倉さんの旦那とは、どこで会ったんだ？」

　俺が強く訊くと、妻は思い出すようにしてから、「三人では何度か会ったことがあるけれど・・」と言って、

「二人きりで会ったのは、一度きりよ」と続けた。

「嘘だ！」

　俺はそう怒鳴りそうになったが、その気持ちを抑えた。

「いつ、どこで会った？」

「ついこの間よ。場所は六甲の喫茶店よ。珈琲専門のいいお店よ。友達と会う時もそこを使うの」

　六甲・・遠山みどりが見かけた、と言っていた場所だ。

　問題は喫茶店などではない。それ以上の場所だ。俺はその写真を見ている。

「だが、二人きりで会うのは、おかしい。裕美のいない時を狙って行ったのではないのか？」

「人聞きの悪いことをいうのねえ。裕美は平日は学校よ。狙うも何もないじゃないの」

「な、何の用事で二人きりで会ったりしたんだ？」

　俺の質問に妻はこう答えた。

「何度もお誘いをされていたのよねえ。ほら、あの夫妻、ネットワークビジネスをしているでしょう？　その説明をさせて欲しいって、以前から何度も言われていたのよ。それで、一回は説明を聞いておくのも礼儀かな、と思って」

　妻は六甲に用事があったついでに喫茶店で落ち合うことになった。そう説明した。

　だが、そんなことで済まされる問題ではない。

「一度きりじゃないだろ」

　俺の言葉に妻が眉を寄せ、不快な顔を見せた。