◆教師の話

「その場所に、あなたもいたらしいじゃない」

　妻が俺を問い詰めた。

　その場所というのは、あのショッピングモールのことで、「あなたも」というのは、そこに裕美といたということだ。

　あの三人の不良娘の惨劇の場所に裕美がいた。そして、俺もいたということは学校で噂になっているらしい。誰かが言ったのだろう。

　やっかいなことだ。

「娘さんたち、大変なことになっているそうよ」

　俺と裕美は、不良娘たちと出くわしたが、俺も裕美も何もしていない。物事は勝手に起こり、進み、彼女たちは悲惨な目にあった。

　そんな一切の話を妻は裕美の担任の教師から聞いたらしい。

「だがな、裕美から聞いたが、あの娘たちは、裕美を苛めていたらしいぞ。腕の火傷を見たことがあるか？」

　妻は知らないと思っていたが、「知っているわよ。あなたには言わないで、って裕美から言われていたのよ。私もあなたに余計な心配をかけたらいけないと思って」そう妻は言った。

「大ごとだぞ。火傷だけで済んでいたからよかったようなものの」

　俺が戒めると、妻は「だって、今まであなたは裕美に関心なんて持たなかったじゃないの」と抗議した。

　俺は「そんなことはない」と否定して、

「学校にはイジメのことを言ったのか？」と尋ねた。

「もちろん、何度も担任の先生に言っているわよ」

「先生は何て言っているんだ？」

　妻は「それが、あんまり聞いてくれないのよ。確認するとか、もっと、情報が欲しいとか、話を濁してばっかりで」と説明した。

　よく聞く話だが、まさか我が家にも降りかかってくるとは思わなかった。

　妻に聞かれるとは思っていたが、

「それにしても、あなた、どうしてまた、裕美とショッピングモールになんて行ったりしたの？」と訊かれた。

　この際、仕方ないと思い、妻の誕生日プレゼントの件を説明した。

「それで、私に黙っていたのね」

　色々と話はややこしかった。不良娘たちの話をすれば、妻の誕生日を買いに行ったことを話さなければいけない。

　いずれにせよ、妻は学校側から話を聞かされることになったわけだ。

　妻は「裕美ったら、どういう風の吹き回しなのかしらねえ」と首を傾げた。「あなたと行動を共にするなんて」

　それは俺も同じだ。

「その三人の子の様子はどうなんだ？　先生から聞いているんだろう」

「そのお嬢さんたち、かなりひどい怪我らしいわよ」

　妻は担任の教師から聞かされた話をした。三人とも当然入院。そして、手術も行われたらしい。

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