芙美子（ふみこ）の長い指【全方位型グロホラー】

第52話 騒動②

　その瞬間、俺は悟った。

　今、この裕美の体には「芙美子」が憑依している、と。

「ひいいっ！」

　何かを切り裂くような女の声が上がった。

　それは、同じフロアの販売実演コーナーの方だった。

　見ると、

　頭の禿げた中年の男が、ティッシュ配りのコンパニオンの女性に絡んでいた。

　男は手に長い高枝切りハサミを持っている。誰が見ても危険なのが分かる。

　それは異様な光景だった。

　長い棒のようなハサミを手に、ミニスカートの華やかな女性に言い寄っているのだ。自分には一生、縁のない扇情的なミニスカートから伸びた脚に興奮したのだろうか？

　制止に入った店員が、罵倒されたうえに、蹴飛ばされ床に転がった。

　中年男は、集まった見物客を見て、「俺は、このねえちゃんと話がしたかっただけだ。それのどこが悪い！」と叫んだ。酔っているようだ。

　本当にそうなのかもしれない。男は女性に話しかけただけかもしれない。だが、高枝ハサミを手にした酔った男に言い寄られては、男でも身を退きたくなる。

　ハサミの先端を見ると、危なっかしくてしょうがない。ここからでもその刃先が光っているのがわかる。安全のためのストッパーが外れているようだ。

　だが、ここにいる少女三人には、その光景は目に入っていなかったようだった。

　突然、

「あわわっ」

　ミナコの背後にいた赤い口紅のレナが妙な声を出した。

　レナは自分の両方の手の平を広げて見ている。ポケットに入れっ放しの手を出したと思ったら、今度はまじまじと見ている。

　だが、その様子がおかしい。

「さっき、もらった接着剤よ。それが、ポケットの中で急に・・」

　見ると、レナの両手の指先から、半透明の液体が、たらーっと垂れている。ポケットの中で接着剤が洩れたのだろうか？　そういえば、レナはポケットの中に手をずっと入れたままだった。

　それにしても量が多い。多すぎる。試供品以上の液体がレナの指に絡みつき垂れている。

「何だよ、レナ、たかが接着剤で、そんなに顔をして・・」

　ミナコが戒めた。だが、その異様な量に顔をしかめている。

次の瞬間、レナは悲壮な顔になった。

「ミナコさん・・手が、手がああっ！」と救いを求めるように両手を差し出してきた。

「なんだよ、レナ、うっせえな」

　歩み寄ってくるレナをミナコは避けている。

「指が熱いのっ、焼けるように熱いの！」

　手が熱い？

「ああああっ」

　レナはそう叫んだ。「指が焼けるううっ」

　辺りを冷気が包み始めていた。それは、あの洞窟の冷気と同じだった。

　レナの指を見ると、まるで指が中から焼けているように見えた。指の色がどんどん変わっていく。

　その指の色・・

　子供の頃、祖父の工場で溶鉱炉の中を覗き込んだことがある。その時の色と同じだった。

　レナの指先から、白煙が噴き出始めた。

　ミナコは、そんなレナの指を見るや否や、「なんだ、その指は！」と驚きの表情を浮かべ、

「レナ、寄るなっ！」

　ミナコは、「こっちに来るな、あっちへ行け！」と言わんばかりに手で追い払うようにした。