芙美子（ふみこ）の長い指【全方位型グロホラー】

第51話 騒動①

◆騒動

　裕美の言葉に、三人揃ってゲラゲラと笑い出した。

「おい、聞いたか。中谷くんだってよ！」ミナコが、ナツミとレナに言った。

「裕美と同じ苗字のおっさんかよ」とナツミ。

「しかも、くん呼ばわりって、もうそういう仲になってるの？」とレナが言った。

「やっぱり、他人じゃねえか！」ミナコが激しく言った。

　ミナコに合わせてナツミが「あたしらを騙したんだね」と言った。

　お色気派のレナは、「やっぱり、私らに隠れて、そういうことをしていたんだね」と微笑んだ。

　そう言われても仕方ない。娘は父親を「くん」付けで呼んだりはしない。

　だが、それよりも・・こいつら、うっとうしい・・

　事態が大きくなりそうな予感がした。周囲の人は迷惑が及ぶことを怖れて、どこかに逃げてしまった。

　後で、学校に言わなければならない。ここで事を大きくするのは得策ではない。まさか、中学生と口論となって、俺が手を出したりしたら、こっちの不利になる。そうなるのは目に見えている。

　そんな俺たちの口論を封じ込めるように、一回のフロアのバンドの音が轟いた。再び下手くそなボーカルが音の割れたスピーカーを通して聞こえてきた。

　その音に負けずと、実演販売のセールストークが炸裂した。「高枝切りハサミ」の説明がうるさい。

　そんな音量に負けずと、俺は裕美の手を引き「こんな連中、相手にすんな。明日、お父さんが学校に訴えに行く」と三人にも聞こえるように言った。

「逃げんのか！」

　ミナコの大きな声がしたが、俺には裕美の言ったことの方が気になった。

　裕美は、

「逃げるのはどっちかしら？」と小さく言った。

　そんな言葉も聞き逃さなかったミナコが、「てめえ、ふざけてんのか！」と怒鳴った。

　同時に、一階のステージの音が更にやかましくなった。音量を上げたようだ。

「うるさいなあ」

　そんな俺の声が自然と出ていた。

　音もうるさいし、こいつらも面倒くさい連中だ。階下の音も、こいつら不良もうっとうしい。

　俺がそう思った時、裕美が口を開いた。

「本当にそうね」と言って、「ねえ、この子たち、うっとうしい？」と訊いた。

　この状況の中、俺の心は歪んだのかもしれない。

「ああ、本当にうっとうしい」と答えてしまった気がする。

　その言葉に応じるように、

「この子たち、いなくなればいいのに・・」と、裕美は言った。

　その言葉を聞いたことがある。経理の白井さんが言っていた言葉と同じだ。

　そして、裕美はこう続けた。

「悪い子は、懲らしめないとね」

　そう言った声はもはや裕美のものではなかった。

「ね、お父さん」・・今度は、「お父さん」と呼んだ。だが俺には「ね、中谷くん」と聞こえた。

　それは、裕美にとって、同じだったのかもしれない。

　いや、裕美にとってではなく、芙美子にとってだ。