第44話 喫茶店②
「正式な死因は私も妻も分からないのです。担当の医師も何人か変わっていますし。それに・・」
「それに?」俺は話を促した。
「何やら、病院側の機密事項らしいですから」
「随分と大袈裟ですね」
俺がそう言うと、「ええ、本当にそうです」と笑って、「ただ、簡易の死因は聞いています。表向きの死因ですがね」
「何ですか?」
「圧死です・・」
古田はそう言ったが、「圧死じゃないかと、というのが大まかな見解なんですよ・・しかも原因不明の圧死です」
「原因不明の圧死?」
病院側に写真を見せられた近藤の父親は言っていた。「息子の頭蓋骨に手のような物が食い込んでいる」と。
古田は、「私の妻は看護師長をやっていますが、病名や、人間の体のことについてはてんで疎いんですよ。だから、中谷さんに上手く伝えられない。ただ、妻が言っていたことはわかる」
「奥さんは何と言っていたんですか?」
「何かに押し潰された・・そうとしか思えない、と」
「押し潰された・・」
「それも、一か所ではない」
「一か所じゃないって、何か所もですか?」
「ええ、何か所も・・正確に言うと、10箇所ですがね」
古田はそう言うと、両手を前に出した。そして、大きなボールを掴むような形を作った。
「ちょうど、こんな具合です。彼の顔面、鼻を境に4本のそれぞれの指。そして、こめかみに親指のような跡・・併せて10箇所の頭蓋骨の陥没ですよ」
「頭蓋骨に10箇所の陥没・・」
それは、今度の父親が写真で見たという長い指のことなのか? 大きく長い指が近藤の頭蓋骨を押し潰した・・そういうことなのか?
胸が悪くなってきた。あの時の近藤の父親の顔が目に浮かぶ。
同時に、看護師にモップで突かれた時の顔も思い出した。食事中でなくてよかった。
俺はコーヒーではなく、水を飲んだ。
そんな俺を見ながら、古田は「圧死も不可解ですが、もう一つ、分からないことがあったらしんです」と言った。
「何ですか?」
こうなったら何でも聞いてやる。
「彼の胃の中に、大量のあるものが入っていたんです」
「あるものって?」
「それは、水です」
水!
再び飲もうとしていたコップに触れた手が止まった。
古田は、「それも、水道水なんかではなく、どこのものか全くわからない水です」と眉をひそめて言った。
「それも、溺死レベルの大量の水だそうです。しかも濁った泥のような水だ」
想像すると、更に気分が悪くなった。俺は空えずきを二度繰り返した。
「それだけだったら、まだいい」
古田は「続きがあるんです」と言わんばかりに話を続けた。
「近藤さんの父親が、息子さんの見舞いに来ていましてね」
あの後、彼はどうなったんだ? 彼は俺に襲いかかろうしたが、看護師に背後から布を取り除いたモップで突かれていた。手当のために病室に運ばれたはずだ。
モップの刃先はそれほど鋭くはなかったと思う。軽傷で済んでいると予想した。
「息子が亡くなった後、父親が入院することになりました」
「え、入院って・・」
「おや、中谷さんは御存じではない?」
そう言って、古田は「その時の経緯は、中谷さん、あなたは、御存じなのではありませんか?」と尋ねた。
確かに俺はあの場に居合わせた。というか、当事者のようなものだ。
俺はあの時、師長に名前を言っていたのだろうか?
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます