芙美子（ふみこ）の長い指【全方位型グロホラー】

第38話 重機②

　芙美子の声が聞こえた次の瞬間、

　課長の背後のパワーショベルが咆哮のような音を上げた。

　同時に、ぐわっと巨大アームが大きく横に振れた。

　・・ゴンッ！

　そんな鈍い音が聞こえた気がした。実際には音はしていないが、

　その音は課長本人には聞こえたはずだ。

　真横からアームの先端の刃先が、花田課長の頭にありえない勢いでぶち当たったからだ。

　花田課長は一瞬、「あれ？」と言ったような顔をした。

　その衝撃がいったい何なのか？　その正体が分からない様子だ。だがその顔はほんの一瞬だった。すぐにその表情をグニャリと歪め、あり得ない角度までひん曲がった。

　おそらく、悲鳴をあげる暇もなかったのだろう。

　頭が潰れたのでは？　と確認する前に課長はその場に勢いよく突っ伏した。

　若い男子工員が「おい、ウソだろ！」と声を上げ、横の山下さんが口に手を当て、「あわわっ」と叫びそうになる声を抑えている。

　工場長の木村さんは「花田課長！」と大きく言って、倒れた課長に駆け寄ろうとしたが、できなかった。

　ショベルのアームが旋回して再び戻ってきたからだ。

　アームは、花田課長の頭を小突いた後、ウイーンッという機械音と共に一回転し、倒れた課長の真上でストップした。

　そして、硬い地面を掘削するような体勢になった。

　アームが最大限まで上がった。

　課長の様子も心配だが、ショベルの荒い動きを見ていると、操縦している白井さんの身も案じられる。

　いくら、白井さんと芙美子が重なって見えたからといっても、あの位置から振り落されれば大怪我をする。

　俺は操縦席を確認した。

　そこにはヘルメットを被った白井さんがいるはずだったが、

　長い髪をふわりと広げた姿は白井さんには見えなかった。

　薄暗い空を背景に、重機のレバーを握っているのは、紛れもなく芙美子そのものの姿だった。

　今この瞬間に、芙美子は白井さんの体を操作している。まるで重機を操作するように。

　そして、その長い指は、白井さんの体を動かすだけでなく、指は更に長く伸び、アームの先端にまで届いている。

そう・・ショベルのハサミの刃先は、まさしく芙美子の指だ。

「誰か、ショベルを止めろ！」

　誰かがそう叫ぶと、若い男性工員が重機の側面から、操縦席に昇り、操縦席のドアを開けた。そして、白井さんの持つレバーに手を伸ばした。

　ほっと胸を撫で下ろした瞬間、重機が大きく揺れた。

　その勢いに男は、支えを失い、そのまま外に放り出された。

　パワーショベルが邪魔者を排除した。そんな風に見えた。

　そして、自由を得たかのようなパワーショベルのアームは、花田課長の体の上に、その凶器のようなハサミ機を広げた。

　アームが課長の体まで降りてくると、

　その指のような刃先を、ぱかっと広げ、課長の太った体をつかみ込んだ。

　そして、何かをついばむように、ハサミの口が閉じた。

　べきっ、

　そのイヤな音は、ここまで届いた。

　その音が、課長の骨を噛み砕いた音なのか、砂利を粉砕した音なの判別出来なかった。そんな音を聞いたこともないからだ。

　左右併せて１０本の刃が、課長の柔らかな部位を突き刺していた。

　刃の間から、血がドロッと流れ出て来るのが見て取れた。

　課長の上半身は、ショベルのハサミ機で包み込まれていたが、その両脚がはみ出ている。

　だが、その足は二本とも力を失ったように、ビクンビクンと生々しい痙攣を繰り返している。

　粉砕の開閉は、一度ではなかった。ハサミ機は数秒おきに何度か開閉を繰り返した。

　まるで、ショベルのハサミ機が課長の体を食べているように見えた。

　ぐちゃっ、ぐちゃっと生々しい音が繰り返された。

音と並行して、血飛沫が、びゅっ、びゅっと何度か飛んだ。

　凶器のようなアームは、獲物を捕食し終えると、その刃を静かに上げていった。　

　アームが上がると、その下に無残な姿となった花田課長の体が残されていた。

　横の山下さんが、気を失ったのか、その場にズルズルと倒れ込んでしまった。

　けれど、山下さんの慕う工場長の木村さんは無事だ。花田課長の近くにへたれ込んでいる。

　事故のショックと、これから問われるであろう責任を思い、立っていることが出来ないでいるのだろう。

　そして、山下さんの他に、もう一人、気を失っている人がいた。

　それは、操縦席に突っ伏している白井さんだ。