芙美子（ふみこ）の長い指【全方位型グロホラー】

第37話 重機①

◆重機

　そして、次の瞬間、

　その異変は起こった。獣が吠えるようなエンジン音が轟いた。

　パワーショベルが、白井さんの意志に反して動き出したようなのだ。

　その動きがおかしい。どこに向かおうとしているのか分からないような動きだ。何かを探しているようにも見える。巨大な油圧アームが獲物を求めているかのようだ。

　白井さんが慌てている様子がここからでも認識できた。

　工場長が白井さんに大声を出しながら、手で何かの合図を送っているが、白井さんは理解できないようで、何度も訊き直している。

　白井さんは、自分の意志を持った重機を制御できなくなった。そんな風に見える。

「おいっ、見てみろ」

　事務所近くで声を上げたのは、さっき休憩室で白井さんのことを「可愛い」と言っていた若い工員だ。

　もう一人が「なんだ？」と尋ねると、

「・・ショベルの先のアタッチメントが、ハサミ機タイプに変わっているぞ！」

　若い工員がショベルを指して言った。

　見ると、重機のメインであるアームの先端部分が、スコップのようなバケットタイプではなく、挟み込み式タイプになっている。

それは、ここに来た時からそうだが、従業員たちはその事実を知らなかったようだ。

　ハサミ機は掘削のための油圧ショベルだ。そのパックリと開いたハサミは、上下に五本の長い刃を尖らせている。何でも噛み砕きそうな鋭い刃だ。

　そして、重機は、３６０度回転する。

　カタピラは、彷徨うように動いた後、動きを止め、ゆっくりと回転を始めた。

　アームが静かに下降していく。

　同時に、山下さんが窓を開けた。そして大声を出した。

「あなたっ、あぶないっ！」

　山下さんが大きく呼びかけた相手は木村工場長だ。花田課長にではない。

　工場長も山下さんの声と、重機のおかしな回転音に気づいた。

　おそらく身の危険を察知したのだろう。慌てて重機から身を退きながら、

　花田課長にショベルから離れるように声をかけた。

　工場長の声に振り向いた無帽の花田課長は、

「え、何かね？」

　そんな惚けた顔でこちらを向いた。

　その顔は、工場長の忠告が「うざったらしい」そう言いたげだ。

　課長は身に迫る危険よりも、白井さんの白い脚を見ることを優先させている。彼にとって、性欲は何よりも大事なのだ。

　俺は、白井さんが慌てふためいているだろうと思い、操縦席の方を見た。

　だが、彼女はそんな様子でもなかった。むしろ、楽しんでいるように見えた。

　さっきまでおろおろしていた白井さんはどこかに消えていた。

「あんな男、いなくなればいいのに・・」

　そう聞こえた声が、事務員の山下さんのものなのか、操縦している白井さんの声なのか分からなかった。それほど、二人の声が重なっているような気がした。

　白井さんのヘルメットがずり上がった。ここからでも顔がはっきりと見える。髪を解いているその顔は、白井さゆり、彼女そのものだが、

　俺にはなぜか芙美子の姿と重なって見えた。

あそこに芙美子がいる。

　あの蟹のような細長い芙美子の指がレバー・・いや、パワーショベルの可動部やアーム、そして、アームの先端の刃先にまで食い込んでいる。

　そんな想像が膨らんだ。

　同時に、操縦席の白井さんと目が合った気がした。長い髪の白井さゆりだ。

「私は、決して中谷くんの前から消えることはないわ」

　その声は、白井さんではなく、記憶の中にある芙美子の声だった。