芙美子（ふみこ）の長い指【全方位型グロホラー】

第27話 「ひまわり」①

◆「ひまわり」

　俺は、芙美子という存在にとり憑かれている・・

　それは心理的なものなのか。それとも実際に芙美子は存在しているのか？

　芙美子は、まだ生きている。いや、もう死んでいる。

　その言葉が俺の頭に反芻された。だが、どこにもその答えは見いだせない。

　もし、芙美子がこの世にもういないのだとすれば、それを確認する方法が一つある。

　それは、あの洞窟に、もう一度行くことだ。

　夕飯時、帰宅すると、珍しく娘の裕美がリビングにいた。リビングのソファーでくつろぎスタイルで大型テレビを見ている。そんな姿を見るのは初めてのことかもしれない。

　娘・・義理の娘は俺が帰宅する前には、いつも二階の自分の部屋に上がっている。できるだけ俺と顔を合わせたくないのだろう。

　そんな娘が、どういう風の吹き回しか、俺に「お帰りなさい」と普通に言って、また大画面に目を戻した。

　普通じゃないか・・

　妻は、裕美が学校で虐められていると言っていたが、そんな感じもしなかった。

　俺は、着替えを済ませ、妻の用意した食事を摂りながら、裕美の見ている画面を見た。

　・・これはレンタルＤＶＤの映画か？

　だが、この映画は・・

　俺がそう思うのと同時に、妻が何か言いたそうにしている。

　妻は「裕美のこと、どう思う？」そんな目配せをした。何の合図なのか分からない。

「このＤＶＤ、裕美が借りてきたのよ」

　妻はそう言った。

「いいじゃないか、見たいものがあるというのは・・気晴らしになるだろう」

　俺は、暗にイジメのことを指したつもりだ。

　だが、妻は、「そういうことじゃない」という風な表情を作った。

　そして、俺は妻の言いたいことが少し分かったかもしれない。

　それは、裕美が借りてきたＤＶＤ。その題名だ。

「ひまわり」・・それは言わずと知れた名作だが、モノクロだし、裕美のような若い子が見るような映画ではない。

　伊・仏・ソの合作映画。

　戦争が生んだ男女のすれ違いの悲劇。ソフィア・ローレン主役。そして、主題曲はあまりにも有名だ。

　だが、この映画は・・

　学校での誰かの推薦か、はたまた、ネットのレビュー等で探し当てたのか？

　普段、聞くことのない外国語の会話が耳に届く。

　近い距離で画面を見ている裕美の横顔が、テレビの光の点滅で明るんだり、暗くなったりを繰り返している。

　俺は、裕美と会話をするチャンスだと思い声をかけた。

「えらく古い映画を見ているんだな」感心するように言った。

　すると、裕美は、俺の方に向き直って、

「・・懐かしいから」と応えた。久々に見る裕美の顔だ。

　懐かしい？　裕美は以前にもこんな古い映画「ひまわり」を見たことがあるのか？

　俺の疑問をそのまま投げかけるように妻が、「裕美、前もＤＶＤで見たの？」と尋ねた。

　そう訊きたくなるのも分かる。まずテレビのロードショーですることはないし、映画館で上映することもない。

　映画館？・・

　すると、裕美はこう答えた。

「だって、昔、一緒に見たじゃない」

　その答えに妻が「一緒？」と驚き、再度「私と？」と尋ねた。

　裕美は「ううん」と首を振って、

「お父さんと・・」と応えた。

　そして、「懐かしいから、もう一回、見ようと思って、ＤＶＤを探しに行って、借りてきたんだよ」と続けた。

　俺と見ただって？

「裕美、どういうことだ？　お父さんは、裕美と映画どころか、どこにも行ったことはないぞ！」