芙美子（ふみこ）の長い指【全方位型グロホラー】

第14話 女の顔②

　店長が俺に、「この血だらけの男、お客さんのお連れさんだろう？　ちゃんと事件の証人になってくださいよ」と言った。

　近藤はシートに突っ伏し、「だ、誰か、救急車を！」と言った。

　その声に店長はぼーっと突っ立っているウェイトレスに、「君、救急車は呼んだのか！」と大きく言った。ウェイトレスは「救急車もすぐに来ます！」と応えた。

　更に店長は、頑強そうな男性店員に「君、この女が逃げないように見張っておいてくれ」と指示した。

　男性店員が、芙美子だった女が逃げ出さないように、ボックス席を封じた。

　女は、「そんなっ、私、まるで犯罪者扱いじゃないの」と抗議した。

　これが、さっきの女だろうか？　信じられない。その顔も違うし、雰囲気も違う。声まで異なっている。

「おおおっ・・」

　近藤はらふらと立ち上がり、「芙美子だ・・芙美子だ・・」とうわ言のように繰り返した。

　近藤の顔を見た女性客は「ひいっ！」と切れるような悲鳴を上げ、

「顔が潰れてるわ」と言った。

　近藤の顔は、横に数本の凹んだ跡・・女性にとっては、動かぬ証拠となる芙美子の指が残っていた。芙美子の細く長い指は、近藤の顔を刻んでいた。まるで裁断機のように。

「近藤、救急車が来るまで、座ってるんだ」

　俺が声をかけると、

「ちくしょうっ」と大きく言って「中谷っ、おまえのせいだ！」と俺のことを急に非難し始めた。

「近藤、お前は、混乱しているんだ！」

　近藤を制するように言うと、近藤は、

「お前のつき合ってた女じゃないかっ、せっ、責任をとれ！」とまで言い出した。

　近藤がわめき散らすと、口から血の塊が飛び出てきた。近藤は口の中をもごもごさせたかと思うと、激しく咳き込み、今度、口の中の何かが逆流したのか、喉を詰まらせたように、「んぐうっ」っと呻き、まるで息が出来ないのを誰かに助けてもらうように、手を伸ばしてきた。

　店長が近藤の様子を見て「こりゃ、ひどい」と言って、

「救急車はまだなのか！」と叫んだ。

　その様子を見ていた俺の耳元が急に冷たくなった。同時に声が聞こえた。

「いやな男・・」

　それは芙美子の声だった。近くには誰もいなかった。

　イヤな男・・それが俺のことなのか、近藤のことを指すのか分からなかった。