猫師ノ工舎物語 テオとモルン 子猫の魔術師は火弾の大爆発が大好きです！

閃いた方法は

　僕は夜中に意識がもどった。

　顔の横、いつもの場所にいるモルンに手を伸ばして、柔らかい毛をなでる。

　よかった。モルン、無事だったか。

「テオ。気がついたね。どこか痛いところはない？」

「ああ、モルン。無事だったんだね。いやな夢をみたよ」

「……。テオ、腕は動かせる？」

「腕？」

　僕は、明かりの魔道具が薄っすらと照らす病室の天井にむけて、両腕をのばした。

「痛くはない？」

「うん、痛くないよ。……夢で、腕が、折れてた」

「夢じゃないよ」

「夢じゃない？　……あっ！」　

　起きあがろうとする僕を、モルンがとどめた。

「テオ、ここは治療院。魔術師ノ工舎のとなりだよ。治療も終わってる。何があったの？」

「治療院？　なにが……ヴェン……グスター……襲われたんだ。夢じゃなかったんだな」

　僕はモルンに、起こったことを話した。モルンの毛が逆立ち、尻尾が太くなる。

　病室についていたコラリーは寝台横の長椅子で寝ていた。モルンは、僕の意識が戻ったと彼女を起こさなかった。

「許さない。絶対に。テオをこんな目にあわせて」

「モルン」

「テオは裸で倒れていたんだ。傷つけられ、全てを奪われた。取り返す」

「もう、逃げたんじゃない？」

「ううん、まだ逃げていない。テオが襲われたのを見ていた人がいた。路地の主さんにお願いした。他の主さんにも。この街の、オルテッサの街のみんなに頼んだんだ。襲った二本足を探して見張るようにね」

「見ていた人？　ああ、あの目か」

「さっき連絡があった。見つけた、と。まだ、街にいる。……テオ、動けるかい？」

「動けると思う。行くのか？」

「うん。ボクひとりでもね。朝になれば街をでてしまうかもしれない。今夜じゅうがいい」

　僕はコラリーを起こさないように、静かに寝台からおりた。

　少しふらつき、頭を押さえる。

　まばたきを繰り返して、自分の姿を見下ろした。一枚の布、貫頭衣を着せられ、おむつをされていた。横にあった布を靴代わりに足に巻いて、モルンにうなずく。

　治療院を抜けだすと、暗闇の中で猫たちが待っていた。

　彼らの案内で夜の街を静かにすすむ。モルンを肩に乗せようとした。

「テオがボクに乗ってほしいくらいだよ。いこう」

　うしろには、いつの間にか猫がついてきて、その数は増えていった。

　夜警と思われるカンテラの光をさけ、北にむかう。

　大きな建物がならんでいるあたりで、案内の猫たちは建物と建物の隙間を入っていく。僕には通れなかったので、モルンだけがついていった。

　しばらくしてモルンが戻ってきた。

「ここを抜けた先、アントン村の塩倉庫の大きいやつみたいな所にいるよ。入り口に見張りが一人。中に男が三人とヴェンとグスターが縛られていた。テオはこっちから行けるよ」

　猫たちが、人が通れる道を案内してくれる。

　倉庫が見える暗がりにかがみ込んだ。入り口にカンテラが置かれ、見張りが壁に寄りかかっている。

　モルンが小声で僕に話しかけた。

「裏に猫が入れるくらいの隙間があるんだ。ボクが入って様子をみてきた。魔法の袋は男たちがいる部屋のテーブルの上に置かれてた」

「取ってこれるかい？」

「うん、待ってて」

「ここでなにか騒ぎを起こして、注意を引きつけようか？」

「うーん、そうしたほうが取ってきやすいかな？」

「入口の前で火炎弾を大爆発させるとか」

「それは猫たちも驚いちゃう。もっとおだやかな……ここにいる猫たちで大声をあげたらどうかな。入り口の見張りにむかって大声で鳴くのは？」

「大声で鳴くか。中の男たちに聞こえるかなぁ。あ、こんなのは？　ごにょごにょ……。で、ごにょごにょごにょ」

「くっくっくっ。それいいね。面白いよ、テオ。そういうの大好きなんだよ、猫たちは」