猫師ノ工舎物語 テオとモルン 子猫の魔術師は火弾の大爆発が大好きです！

魔力をあげるから、テオを助けて！

　テオが倒れている路地に続く道は人が増え、門衛と同じ革鎧姿が人をかき分けていた。

「こんなに集まってどうしたんだ？」

「路地に人が倒れているようなんだが、いっぱい猫がいて邪魔をする。入れないんだ」

「道を開けなさい！　魔術師ノ工舎です！　道を開けなさい！　通しなさい！」

　カロリーネが声をかけ、人混みに道を開けさせる。ボクは道の端をすり抜け、路地の入り口でカロリーネに声をかけた。

「ここ！　この先にテオが！」

「おい、どうしたんだ？　何が起きてる！　きちんと説明しろ！」

　警備兵がカロリーネに詰問したが、相手が魔術師ノ補と気がつき、口を閉ざした。

「説明はあと！　今はこの野次馬を整理しなさい！　直ぐにうちの治癒師がきます。通れるようにしておくように！」

　そう言うとカロリーネはボクと路地に入っていった。ボクを認めた猫たちはテオまでの道をひらく。

　急に動かさないように注意して、カロリーネはテオの状態を確認した。

「くっ、出血がひどい。腕が砕けて、背中も深手。止血する」

　革帯から短杖を抜いて、カロリーネが傷を洗浄、治癒魔法で止血、鎮痛の応急処理をする。

　その間、ボクはずっとテオの顔を舐めていたんだ。後で聞いたら、ずっと小さく声をだしていたって。

　路地に到着した治癒師の指示で、テオは荷馬車に乗せられて治療院に運ばれた。

　あらためて、体じゅうの傷が洗われ、治癒魔法での縫合を受ける。

　腕は、折れた骨が皮膚を突き抜けていたが、元の位置に直された。治癒師は、ここでカロリーネに確認する。

「この子の眼球、動きがおかしかった。『黒シビレ』の毒を盛られてました。解毒はしておいたわ。あとは骨なんだけど。整復は終わって、接合するだけよ」

　うなずいたカロリーネをみて、治癒師が続ける。

「でも、この子はまだ少年よ。成人なら自分の体組織を材料に使って、骨の接合治療しても、数日で動けるようになります」

「ええ、そうね」

「でも、この子にそれをしたら、下手をしたら命を落とす。上手くいっても、かなり消耗して長期療養が必要になるわ」

「体組織なら、そうね。魔力を使っては？」

「この子の魔力……使えるくらいあるの？　使っても大丈夫なくらい魔力が多いのかしら？」

「この子は魔術師ノ弟子よ。魔力量が銀なみのはずよ。魔力で治療できる」

「え？　銀なみ？　そんなに！　じゃあ大丈夫かしら。でも、足りなくなった時が心配ね。間に合えばいいけど」

　治療中も、テオの顔のそばを離れたくないボクが、質問する。

「ボクがあげる！　テオの魔力じゃなくても使えるよね？　ボクとテオは、時々魔力譲渡で魔力を譲りあってる。ボクの魔力を使って」

「ま、魔力譲渡？　え、それって？」

「できる人はいないってキアーラが言ってたけど、ボクとテオは使える。だからボクの魔力をテオに流すよ」

　そう言って、ボクはテオの顔に肉球をのせた。

「いつでもいいよ」

　夕闇がせまるころ、テオは治療院の病室に移された。

　まだ意識は戻らない。コラリーが案じて、病室についていてくれた。

　ボクはテオの枕元にうずくまり、時折、前足を伸ばして肉球でテオの顔を撫でている。

　ピクンッと耳がたった。

　うん、誰か、ボクを呼んでいる。顔を上げて天井の隅を、じっとみつめる。

「コラリー、ここにいて。テオをみてて。ボクちょっと外にいってくるから」

　小用かと、コラリーはうなずいた。

　ボクは治療院の外に出ると、玄関の脇にいた猫たちと鼻を突きあわせた。

　耳と尻尾、体全部を動かし、尻尾をからませ、お互いの体を擦りつけあって、猫会話をする。

「ニャッ！」

　短く鳴いたボクに答えて、猫たちは暗がりに消える。ボクはそれを見届け、病室に戻っていく。

　許さないよ。