猫師ノ工舎物語 テオとモルン 子猫の魔術師は火弾の大爆発が大好きです！

解決方法を考えないと

「はぁー」

　街門が見える位置に移った僕は、大きなため息をもらしてしまう。

「モルン、信じてもらえないって困ったもんだね」

　僕からおりて、毛づくろいを始めたモルンが同意する。

「そうだね。でも、ボクらの行く手をさえぎれば、領主様に報告書がいくんだね」

「あ、あれはでまかせ。嘘だよ」

「テオ……嘘をついてはいけないって、ブリ婆さんがいってたよ」

　モルンが立ちあがり、腰に前足を当てて僕を責める。

「うん。でも上手くいったでしょ。途中の村では、セサルやジェルマと一緒だったから良かったけど、これからもあることだなぁ」

「新しい街に入るたびに、これじゃあね」

「十三才は、すぐ小僧っていわれる。子どもだからなんだろうね。大人になればこんな事ないんだろうなぁ」

　毛づくろいを再開したモルンが、答えた。

「大人ならねー。うん、テオもボクのように大きくなる練習してみる？　前はうまくいかなかったけど」

「うーん、もう一度やろうか。でも、できるようになるかわからないしなぁ。なにかこう魔術師だ、ってすぐにわかってもらえる魔法ってないかな？　やっぱり赤珠の充填と吸収？」

「赤珠かぁ。もっと驚いてもらえるのがいいんじゃない？　氷の槍？　氷弾？　あ、火炎弾を大爆発させるってのは？」

「どれもあぶないよ。ちょっと目立って、感心してもらえて、危険のないもの、ないかな。水じゃあ、迫力ないよねぇ」

　モルンは毛づくろいを終えて、「うーん」と前後に伸びをした。僕を見あげて、スーッと肩に登る。

「石弾か風弾だと……？　モルン、いま、何をした？」

「え？　何をした？　テオの肩にのったよ」

「そうだけど、どうやって登った？　僕の体に、足をかけなかったぞ」

「いつも通り、ぴょんって」

「いや、そうじゃなかった。なんかスーってきたよね？」

「うーん？　あ、ああ、物を宙に浮かせる訓練してるでしょ？　もっと重い物を浮かせようと毎日ね。そしたらいつのまにか、自分を持ちあげてた。最近はテオの肩くらいなら自分を宙に浮かせられるかな。でもゆっくりだからね。いつもは、ぴょん」

「それだ！　それだよ、モルン！　もしみんなの目の前で宙に浮いたら？　みんな驚いて魔術師だってすぐにわかってくれるよ！　モルンどうやってるの？　教えて！」

　それから僕とモルンは、宙に浮く方法について話しこんだ。

「おい、小僧。魔術師ノ工舎の方がいらっしゃるぞ。こっちにこい」

　先ほどの中年門衛から声がかけられる。待っている人の列はなくなっていた。

　僕とモルンが長机のところにいく。街側の門の先にある広場を、女性がこちらに駆けて来るのがみえた。

　亜麻色の髪と明るい色のローブをなびかせている。門衛がそのうしろを不格好に走ってくる。

　女性は長机の手前で立ち止まった。

　呼吸を整えつつ、僕とモルンを明るい茶色の目で見つめている。視線が、僕の顔から胸のメダル、肩の上のモルンに移り、ぱぁっとまわりが明るくなったような笑顔になる。

「こんにちは！　初めまして！　私は魔術修学士コラリーです。魔術師ノ弟子モルンと魔術師ノ弟子テオですね！」

「はい、初めまして、こんにちはコラリー。魔術師ノ弟子モルンだよ」

「こんにちは。魔術師ノ弟子テオです。初めまして」

「ああ、本当に人の言葉を話すのですね！　ほんとにほんとに！　パエーゼの言う通りなのですね！」

「パエーゼが？」

「元気かな、パエーゼ」

「ええ。でもモルンのこの愛らしさ！　こんなに綺麗だとは！　パエーゼはいつも肝心な所が抜けてるんだから！」

「ははは」

　あいさつの後で、共通の知り合いについて話し始めた三人を、中年の門衛と追いついた若い門衛が口を開けてみていた。

「あの、コホン、あのコラリー様。お知り合いなのですか？」

　意を決して、中年の門衛が口をはさむ。

「あら、ごめんなさい。つい、興奮してしまって。お会いするのは初めてですが、お話しは聞いています。優秀な魔術師のお二方だと」

「で、では本当に魔術師なのですか？　こいつら、いや、お二方は？」

「そうですよ、どちらも証をつけておいででしょう？」

「いや、しかし、小僧、いや、少年と、ケダモノ、子猫ですが？」

「私の言葉が信じられませんか？　うーん、まあそうね、このメダルは滅多にないものね。このイゼルニア王国には、お二方以外にはいないわね。そうそう、身分を疑われた場合の規則なので、魔術師証を確認させていただきます」

　コラリーは僕の許しをえて、魔術師証に魔力を流した。

「魔術師ノ弟子テオドロス。師は金ノ魔術師ガエタノ。承認魔術師は金ノ魔術師キアーラ。イゼルニア王国魔術師ノ工舎所属」

「ガエタノ？」

　中年の門衛が声をもらした。

　コラリーは、モルンの魔術師証にも魔力を流す。

「魔術師ノ弟子モルン。師は金ノ魔術師ガエタノ。承認魔術師は金ノ魔術師キアーラ。イゼルニア王国魔術師ノ工舎所属。確認いたしました。確かにお二方は、魔術師ノ工舎が認める魔術師です。正式な入舎式はまだですが」

「子猫が魔術師？　あ、あの、ガエタノ様とは、アントン村の金ノ魔術師の？」

「ええ、そうです」

「あ、出身地はアントン村だと」

　二人の門衛が、あらためて僕とモルンを見つめる。

「コラリー様、魔術師ノ弟子って、徒弟ではないのですか？」

　若い門衛がたずねた。

「徒弟？　いいえ、全然ちがいます。魔術師ノ補と同じ身分、厳密に言えばそれより上。私よりもずっと上です。このオルテッサの街では、魔術師の中で一番になりますね」

「え？」

「失礼なことはなかったでしょうね？」

　コラリーが、あわてる二人の門衛を見つめた。

「コラリー、失礼なことはなかったよ。『ケダモノ』とか『小僧』とか『失せろ』なんて、いわれてないよね、テオ」

「そうだね。とても親切にしてくれたよ、コラリー」

　二人の言葉を聞いて、コラリーの表情が固くなった。

「コラリー、魔術師ノ弟子を知らなかったんだからしかたないよ。門衛さんたちが悪いんじゃないんだ。これからは、もう少しケンキョにお仕事をしてくれるとおもうよ」

　モルンが門衛たちににっこり笑いかけ、僕の肩からスゥーッと宙に浮きあがる。

「えっ？　ええっー！」