猫師ノ工舎物語 テオとモルン 子猫の魔術師は火弾の大爆発が大好きです！

魔力と魔法の勉強

　家に戻ると、ブリ婆さんが怪我の具合を見てくれた。

「ほんとに。まったく。こんなにして。少しは大人になったらどうなんだい。ヒゲヅラはイッパシのくせに……チプリノも止めりゃいいのに……ムダに歳だけくっちまって……ほんとに……芋のできがわるいったらない……」

　ブリ婆さんは軟膏を塗ってくれながら、ぶちぶちと文句が止まらない。ガエタノ、チプリノ、芋の出来。お天気のことにまで、ありとあらゆることに文句をつけた。

　僕は大人しく聞いていた。口を挟んだらどうなるか、前の僕も知っていたから。

　以前はわからなかったが、心配や不安、感情の揺れを押さえているんだと、なんとなく理解できた。

　部屋に戻り、魔法書の続きを読む。

　渡された魔法書は、これから魔法を学ぼうとするものたち向けの、基本となる内容だった。

『魔法は魔力を用いて、特定の効果を得る技術である。この世の生き物全てに魔力は備わっている。しかし、自らの内にある魔力を使うことが出来るほどに優れている者は、魔術師だけである。全ては偉大な事象の流れにより定められ、従うことが魔術師の道である』

『魔法に必要な魔力の総量、個人の持つ魔力量は、あらかじめ定まっている。魔術師の持つ魔力量は生まれた時に決められ、それ以後は変動しない』

『自分が持っている以上に魔力を必要とする魔法は、発動しない。従って詠唱しても使えない。万一、使ってしまえば死を招くであろう』

　ずっとおぼろげだった意識たちが、不意に話しだした。これほどはっきりと意識たちの存在がわかったことはない。

　意識たちが、僕に教えてくれる。

　この本は、正しい部分もあるが、ほとんどが勘違いだと。

　意識たちは、この世は大きな流れの中にあり、全てはその一現象（いちげんしょう）を一時（ひととき）だけ認識しているにすぎない。

　全てが「ちから」であり、干渉しあっているのだと。

　ある世界、ある時代、ある言語では「熱量の源」とも「最小の物」ともいわれ、僕のいるこの世界では「魔力」と呼んでいることも。

『魔法は「決まり」を述べる言葉を詠唱し、ある瞬間に魔力を放出して行う』

　この記述にも、意識たちは不満をもらした。詠唱など不要だという意識も。下級な方法としては認められるとも。

　僕は、繰り返される意識たちの議論に訳がわからなくなっていった。

　救ってくれたのは、大きな生き物だった意識。あるがまま、僕の思うままで良いのだという。

「詠唱など些末（さまつ）なこと。テオの心のままに願えば良い。太陽が登るように。雨がふるように。風が吹くように」

　わかったような、かえって混乱したような、そんな気もした。

　魔法書を理解しようとしていると、書斎にくるようガエタノに呼ばれた。

　書斎に入ると、追加の魔法書とともに、楕円の木板を渡される。

「それは魔力を『赤珠（あかだま）』に充填する魔道具だ。この袋にはいっているのが赤珠だ。魔物の体内で、まれに生みだされる魔力の塊。『魔石』ともいうが、『赤珠』の方が一般的な呼び方だな」

　袋の中から、指先ほどの大きさの黒い石を取りだす。

「この赤珠は魔力を蓄えるのに使う。全ての魔道具はこの赤珠から魔力を得て、魔法陣の魔法を発動する」

　ガエタノが持つ赤珠を、僕は見つめた。ガエタノが言うことは正しいと意識たち。

「黒いこれはいまは魔力が空（から）だ。この板のくぼみに置いて、横の金属に手をのせて、自分の魔力を流す」

　ガエタノがやってみせてくれる。赤珠は黒から赤に色が変わった。

「これで充填は終わりだ。色が変わった赤珠から吸収すれば、魔力は戻ってくる」

　板の上の赤珠が、黒くなった。

「魔力の吸収は、おまえの両親と私にしか出来なかった。あのふたりの子ならおまえにもできるかもしれん。魔力を流し吸収する。繰り返し訓練すれば、自分の魔力量が増やせる。魔法は何よりも魔力量が重要だ。いつも訓練しろ」

「でも、渡された魔法書には、魔力の量は生まれながらに決まっていると書かれていました」

「間違いだ。魔法書はほとんどが正しい。だが、書いた者が理解していることしか載っておらん。本当に正しいかどうか、検証することが魔法学の始まりだ。魔力量は増やせると憶えておきなさい」

　部屋に戻り、赤珠に魔力を充填する訓練を始めた。最初は出来なかった。

　自分の中にあるといわれた魔力が、感じとれない。

　どこへ行ってしまったのか意識たちは、何も教えてくれない。

　ふと、あの夜、魔法陣を使ったあの時、右手が光って何かが流れたことを思い出した。

　あれが魔力？　いや、他にも魔力を使った記憶がある。でも……僕の記憶じゃない？

　右手の記憶を手がかりに、体の魔力が感じ取れないか、手や指を動かす。そのうちに体の中に、どこか深いところに、なにかがあるような気がしてきた。

　ブリ婆さんの夕食に呼ぶ声も聞こえずに、訓練に集中した。