猫師ノ工舎物語 テオとモルン 子猫の魔術師は火弾の大爆発が大好きです！

意識たちと目の色

　どこともわからない場所。

　幾つかの光がゆっくりとぶつかり、ひとつになる。

　僕の意識が、さけんでいた。

「くそっ！　くそっ！　アイツのせいだ！　くるしい！　いやだ！」

　僕の意識と溶け合うように別の、複数の意識がたずねてくる。

『あなたはだれですか？』

『何者だ？』

『何がおきた？』

　別の意識たちは、僕にそう問いかける。

「僕は悪くない。みんなが悪い」

『聞こえますか？　あなたは誰ですか？』

「さむい。いたい。もういやだ。僕は悪くない。アイツが、みんなが、悪い」

『男の子？』

『幼いのか？』

『思いが入ってくる。感情が、意識が混じりあってくる』

『テオ？　テオドロスという名か』

「僕は悪くない。くそっ、もっとみんなをいじめてやる。みっともなく泣け。逆らうな。いつも僕を見ろ。みんな僕を見ろ。僕だけを見て、いうことをきけ」

『くっ、手に負えない子なのか』

『テオ、落ち着いて。聞こえてる？』

「なぜ。なぜ。僕はひとりなの。ひとりにしないで。どこにいるの。おかあさん！」

『テオ、テオドロス、落ち着いて』

『母親の記憶？　だが、はっきりしない。ぬくもりもうすい』

「おかあさん、やわらかくて、あたたかいおかあさん。うらやましい。ねたましい。気にいらない。ほしい。ほしい。おかあさん、僕をみて……」

　僕は自分が解（ほど）けていき、どこかに沈んでいくように感じた。

『おい、テオ？　テオ？　まだ、そこにいるようだが』

『心を、閉ざした？』

『何がおきたんだ？』

『どうなったんだ？』

『私はだれだ？』

『俺はだれだ？　テオ？　夢？』

　びっしょりと寝汗をかいて、寝苦しさに目がさめる。

　顔が誰かにぬぐわれる。

　ハッとして目をひらく。何度かまばたきをして焦点が定まり、見えたのは、しわ深い顔だった。無表情な顔だが、その目は優しげに見えた。

「あ、え？」

「ふん、目がさめたかい。ほら、着替えな。びしょぬれだ」

「あ、ああ」

　ブリ婆さんは、汗をかいた僕の体を布でていねいにふき、着替えさせてくれた。

「まったくもう、こんなに汗かいて。どこが悪いのかね。テオは手間がかかってしょうがない」

　着替えの間ずっと、ぶちぶちと小言をいいつづけた。

「お手間をかけさせて、すみません」

　そうあやまると、老婆は驚いて不思議そうに顔をのぞきこんでくる。

　ん？　テオ？　私はテオ？　俺はテオ？　僕は、ああ、そう、僕はテオだ。

　ガエタノが僕の部屋にはいってきた。

「ブリージダ、テオは生きのびたか？」

　老婆は黙ってうなずいた。僕は寝台に身をおこしていた。

「ちっ。この！　なんてことしてくれた！」

　ガエタノは、ツカツカと歩み寄ると、僕の頬を殴りつけた。唇から温かい血がしたたる。

「十年もかかって貯めた魔力を、それを、無駄にしたんだぞ！」

　両腕をあげて身をかばう僕を、ガエタノはなおも殴りつけた。殴りつづけるガエタノを、一緒にはいってきた老年の下働き、チプリノがとめてくれる。

「旦那、それ以上はテオが死んじまいます。もうそのくらいにしてやってください」

　荒い息をつくガエタノが、憎々しげに僕を見つめて手をとめた。

「いたずらで済むことじゃない！　苦労して準備した、召喚魔法陣が、精霊召喚がだめになったんだぞ！」

　ああ、魔法陣を使ったんだった。

「ご、ごめんなさい。お、おかあさんに、おかあさんに会いたかったんです。ごめんなさい」

　ガエタノは目を細め、いぶかしげに僕を見つめた。

「ふん、悪たれ小僧が素直にあやまるとはな。自分のしたことの……ん？　おまえ？　こいつの目はこんなだったか？」

　ガエタノの言葉に、チプリノとブリ婆さんがあらためて、僕の顔を覗き込んだ。ブリ婆さんは窓に近寄り、鎧戸を開け放して部屋に朝のひかりをいれる。

「目の色が。あんた、目の色どうしたんだい」

「髪が、髪の色も変になった」

「ふむ。もっと濃い茶色の髪だったはずだ。目も色がちがう」

「旦那、目が、右と左で色がちがってます。金と青？」

　僕は、三人の会話を聞いて自分の髪をさわっていた。

「さあさ、テオの傷の手当をするかね。おとがめはまたあとにしとくれ。チプリノ、お湯を持ってきておくれ」

　ブリ婆さんは、僕の血を拭き取り始めた。ガエタノはしばらく僕を凝視していたが、足音高く部屋をでていった。

　この時初めて、僕は、世界を発見したんだ。