第10話
その青年への恋慕の情と後悔が彼女を『そのとき』に縛りつけたままでいる。
「献本で出版社から送られてくるだろうけど。俺と一緒に買いに行ってみない? 祥子さんは自分の本が売られているとこ、見たことないだろう?」
「本……、屋?」
「そう。祥子さんは外出なんてしないから恐いかもしれないけど。俺が一緒だから大丈夫」
何をどうしたら祥子が時間を取り戻すのかは、わからない。
だが、そのひとつの方法として、自分が描いた少年はもういない現実に、現実の空間で向き合うことも手段なるかもしれないと思い立つ。
雅史は半ば強引に発売日に買いに行く約束を取り付けた。
けれども梶原は同行できない。
雅史に必要とされているのはメイクやコーディネイトのセンスだけ。
「長居してすみませんでした。今日はこれで失礼します」
肩を怒らせて踵を返した雅史に梶原はぶつかりそうになりかける。「あっ」という、「悪い」という短い声だけ残して屋敷を出る。
「すみません。私もこれで失礼します」
ありがとうございましたと言おうとしたのだが、なぜだか喉が詰まったようになる。雅史を傷つけた彼女に礼は述べられない。
梶原は雅史に追いついた。
「あのさ。その日、私も一緒に行ってもいい?」
拒絶されるだろうなと思いつつ、言わずにいられず問いかけた。
「いや、悪い。俺、祥子さんと二人で行きたい」
雅史は正面切って断りを入れてきた。
そういうところが好きだったはずなのに。
梶原は続く言葉が見つからず、はずだったのにともう一度、胸の中で呟いた。
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