異聞帯よりあなたへ

第6話 剥がれ落ちたもの②

ケガレて。

泥が、身体を飲み込んで。

壊れて。

全身の骨を砕かれて。

その度に、映像が切り替わる。

死んで、死んで、死んで、死んだ。

数えるのも億劫になる程死んだ。

スタッフロールが流れ「fin」の文字が浮かんだ。

『247分の147回、の死因。

残りの100回は、死ぬよりも最悪。

だって、死は不可抗力だから

ソレ以外は仕方ないじゃ済まされない』

「……ッ!!」

頭がガンガンして、気持ち悪くなってくる。

吐き気と頭痛が交互に襲う。

知らない記憶が、

懐かしい記憶が、

忙しなく、雪崩れ込んでくる。

青ざめた表情を見て、少年は口を開く。

「さて、思い出しましたか？

ああいや、その表情、聞くまでもないですね」

少年はニヤニヤしながら、私を見つめる。

「まあ、貴方が私のことを思い出したとして、目覚めれば全て忘れるでしょう」

全部分かった上で少年は話を続ける。

「なにせ、ここで起きたことは夢。

私はただ、貴方の記憶を貴方に見せただけ」

「ね、神様？」

「……」

神様。彼はそれだけ言って立ち上がった。

私は何も、答えることができない。

「では、もし貴方が挫けず旅を続けるとしたら、私から忠告を。

軍神（アレス）と豊穣神（ユピテル）。

彼らだけは絶対に信じないでください」

簡単に告げられる神の名。

全てを知った今、驚く必要は無い。

少年は淡々と告げる。

「いえ、豊穣神（ユピテル）はまだ良いです。貴方の在り方が気に食わないだけですから。その気になったら協力してくれます。

最も危険なのは軍神（アレス）です。

彼は善意で貴方を助けるでしょう。

ですが、それは必ずしも良いものとは限りません。

長くなりましたが、これだけは気合いで覚えていてください。

いえ、引っ張り出してください」

それだけ言って少年は消えていった。

一人残された美術館を私は歩く。

────おい！

どこからか聞こえる遠い声。

気がつけば、私はベッドに横になっていた。