世界再調整ダイヤル

母

蒼空の家は、街の端にあるらしかった。

街の中央に比べ、街の端の灯りはどこか弱々しい。

それでも、寂れているというほどではなく、人通りも多いことに蒼空は安堵した。

「……ここか」

辿り着いた、蒼空の家。

武具商店らしく、様々な剣や斧、甲冑が並んでいた。

「おや、旅から帰ったのかい？」

店の奥から、声がした。

それは母の声であった。

姿を見せた母は、元の世界の母と比べて大きな変化はなかった。

強いて言えば、どことなく外国人っぽく見える。

「……帰ったけど……旅って？」

「お友達と旅に出ていたじゃないか。どこに行くかは、聞いてなかったけどねえ」

「そ、そう。……えっと、うん、ちょっと帰ってきたんだ」

「そうかい。じゃあ少なくとも、今夜は泊っていくだろう？」

「……うん、そうするよ」

蒼空は頷き、母と共に店の奥へ入る。

店の奥の部屋は、静かなものであった。

元の世界でも、そうであった。

蒼空の家族は、母と蒼空のみ。

昼も夜も働く母と、のんびり過ごしたことはない。

（……この世界で、夜まで仕事してないんだな）

蒼空は少し安堵した。

今の母も決して楽ではないだろうが、元の世界よりはマシに見える。

疲れた表情もしてはいない。

その夜。

蒼空は久しぶりに、母とゆっくり過ごした。

こんな時間が得られるなら、元の世界に戻らなくてもいいのではないかと、蒼空は思った。

しかしその想いは、翌日打ち砕かれた。

「捜したのよ！　ソラ！」

昼。母の店の手伝いをしていた頃。

突然、ひとりの少女が店の中に入ってきた。

「え、へ？　ええ？？」

蒼空は詰め寄ってくる少女に驚き、後退る。

無理もない。

女性は、エルフであった。

しかも非の打ち所なしの美少女だ。

「突然いなくなって！　どうしてここにいるの！？」

後退る蒼空を訝しみ、エルフの女性がさらに近寄ってきた。

エルフの少女の顔。額が付くほどに寄せてくる。

「へ？　えっと、な、なに？？」

「なに？？　じゃなくて！　……あれ、あんた、ホントにソラ？　だよね？？」

「蒼空ですが？　あなたは？？」

「はあ！？　私の名前、忘れたの！？」

さらに詰め寄ってきた少女が声を荒げた。

どうやら少女は、この世界での知り合いであるらしい。

蒼空は邪険にすることもできないと思い、少女を家に招いた。

話を聞いたところ、少女は蒼空と共に旅をしていたらしかった。

旅をしていた仲間は少女だけでなく、他に三人いるという。

皆、行方不明になった蒼空を捜していると少女が言った。