【完結】ロートルの妖怪同伴世渡り記

第270話・宴会０１

「それじゃ、乾杯！」

「「「かんぱーい！！」」」

老舗旅館『源一（げんいち）』で―――

全員がいっせいにコップを掲げ、隣りの相手と打ち付け合う。

集まったメンバーは大所帯で、まず俺と裕子さん、倉ぼっこの理奈。

川童（かわこ）の銀に鬼娘の舞桜（まお）さんと……

それぞれの相手、弥月（みつき）兄妹の妹である加奈さんに兄の琉絆空（るきあ）さん。

野狐（やこ）である詩音、それに例の女子高生３人組―――

卯月（うづき）瑠奈（るな）さん、速瀬（はやせ）水樹（みずき）さん、椛（もみじ）一花（いちか）さん。

と、こちらは１１人。うち妖（あやかし）は４名。

「こうして見るとずいぶん多いな……

　まあウチが言えた事ではないが」

あちらの代表である雲外鏡（うんがいきょう）さんがつぶやく。

その両隣りには、眼鏡をかけた飛縁魔（ひのえんま）さんに短髪のボーイッシュな雪女さん。

そしてそれにちょっかいをかけようと周囲をウロウロする猫又（ねこまた）の麻夜（マヤ）さん。

また烏天狗（からすてんぐ）さんと煙羅煙羅（えんらえんら）さんが―――

一つ目小僧の人見（ひとみ）君と、唐傘（からかさ）お化けの時雨（しぐれ）さんと一緒に

男性陣で固まっていた。

向こうは８人。元人間かどうかを考えなければ全員が妖怪だ。

合計１９人中１２名が人外と、少し前までは考えられない宴会に

なっていた。

「いやあ、こんなに若いお客さんがたくさん来たのは、いつ以来かねえ」

料理を運んだり食器を片付けたりしながら、女将さんが話す。

実際、こちらの女子高生３人組とあちらの人見君は、かなり平均年齢を

下げているだろう。

そうなるとそろそろアラフォーになる自分が一番年上になるのか……

あ、でも妖怪たちはそれこそ百年単位で生きているから足して２で割って……

うーん、わからん。

「はー、和泉（いずみ）さんって男性なの！？」

「私たちの彼氏でーす♪」

向こうでは詩音＆３人組が別の中居さんらしき人と楽しく話し、

「あらぁ～、隠橘（おきつ）さんってこちらの出身なのね」

「そうなんですよ～」

「じゃあ絶対、彼氏さんにはこっちで結婚してもらわないと」

と、あちこちで旅館の人も入り乱れての飲み会のようになってしまっていた。

「おいおい、いくら顔見知りがいるとはいえ金もらってんだから―――」

「いえ、こちらも無理言って旅館で働かせてもらえている身だっぺよ」

「ちょうどいい機会だから、普段の様子も聞きたいですし。

　まま、どうですか一杯」

板前らしき人の注意に銀と俺がフォローに入り、お酒を勧める。

「そーですよもー、銀ちゃんも人見ちゃんも時雨ちゃんも……

　旅館（ウチ）の立派な看板息子です！

　あ、もちろん麻夜ちゃんも看板娘よ」

と、職場での評判は上々で何より。

「……いやいや、男に甲斐性がありゃいいんですよそんなの」

「むしろ自分たちで養ってやるって気概くらいないと」

「そっそうですよね……！」

「今は主夫も珍しくないですし……」

いつの間にか裕子さんと理奈が、飛縁魔さん・雪女さんと小声で何やら

話し始め、

「うぉーい独身組、飲んでるかー？」

「余計なお世話だ」

「僕にもいい人がいればなぁ」

麻夜さんが烏天狗さん、煙羅煙羅さんに絡むと、

「あら～、じゃあ親戚の子とお見合いしてみる？」

「あの子か？　確か跡継ぎがいないって話じゃなかったか？」

「そ、だからこっちに婿入りしてもらう事になるけど」

「ちょっ、いきなり重いですって！」

と、宴会はいろいろ盛り上がっていった―――