【完結】ロートルの妖怪同伴世渡り記

第262話・移住者２号３号・０７

『……おい』

「何だ、お前か？

　ちゃんとついて来ているんだろうな？」

老舗旅館『源一（げんいち）』を後にした男２人は、それぞれの車で

走り続けていたが、

スマホを通じて一方から連絡を受けた男は、運転しながらやり取りする。

『いや、ちょっと妙じゃねぇか？

　何だか、同じところをグルグル走っているような』

「俺が道を間違えたっのてか？

　じゃあ、お前が先に行けよ。俺が後からついていく」

『わかった、道を譲ってくれ』

そして彼らは前後を入れ替わり、走行を継続し―――

「……おい、何かおかしくねぇか？

　かれこれ１時間は走っているってのに、山道から抜けられねぇ」

『ああ。どうなってんだいったい……

　まさかこの令和の世の中で、狐にでも化かされているってのか』

「くそ、電波もろくに通じねぇし―――

　とにかく走り続けろ、いつか普通の道路に出るだろ」

彼らは異常事態を認識し、困惑していたが……

それでも走り続ける以外の選択肢は無かった。

「どうしたにゃ？　人見（ひとみ）クン」

一方、彼らを送り出した『源一』では―――

片側の目を髪で隠した少年に、姫カットの女性が話しかけ、

「今、野狐（やこ）さんたちから連絡が入りました。

　これから日暮れまで迷わせ続けて、夜になったら百鬼夜行（ひゃっきやぎょう）を

　見せてやるとの事です」

『一つ目小僧』はスマホを見ながら、『猫又（ねこまた）』に応じる。

そこへボサボサ髪の青年が姿を現し、

「いいフルコースでのおもてなしですねぇ。

　これでアイツらも、もうこの地に近付こうとはしないでしょうや」

「時雨（しぐれ）、いつの間に野狐さんたちに連絡したんだにゃ～？」

『唐傘（からかさ）お化け』に麻夜（マヤ）が問うと、

「なぁに、昨日のうちでさ。

　麻夜と人見もあの連中、ヤバいって見抜いたんでやしょう？

　それで連絡を取ってスタンバイしてもらったんでさあ」

「まあこれで、当分は静かに暮らせるにゃ～」

そこに旅館の女将さんがやって来て、

「安武（やすべ）さん、推古（すいこ）君、それに白波瀬（しらはせ）さんも―――

　午後からまたお客さんが来るから、今のうちに出迎えの準備をしておくれ！」

彼らは銀と同じくすっかり旅館の顔となり、まず真っ先にお客さんを迎える

メンバーとして定着していて、

「わかりやした」

「今すぐ行きます！」

「ほ～い」

返事をすると３人は、旅館の正面玄関から建物内へ入っていった。