【完結】ロートルの妖怪同伴世渡り記

第253話・雲外鏡視点０４

「すでに話した通り―――

　『一つ目小僧』・人見（ひとみ）は覚醒した。

　そしてお前たちの覚醒に伴う名付けについてだが」

都内にあるマンションの一室で、細面の青年が明らかな異形の者たちと

向かい合う。

ミュージカルの獣人の着ぐるみのような、全身を体毛で覆われた女性と、

大きな傘のような一本足のオバケ―――

『猫又（ねこまた）』と『唐傘（からかさ）お化け』が、彼と対峙していた。

「バッチこーい！

　あー、これでいちいち化けたり、人を化かさなくても人間の姿に

　なれるのにゃ。

　便利、便利♪」

「身構えろとは言わんが、軽過ぎないかお前」

「あっしはどうなるんでございやしょうかねえ。

　やはり和風、ソース顔より醤油顔に憧れますなぁ」

「この前カサブランカがどうのと言ってなかったか？」

俺……『雲外鏡（うんがいきょう）』は元人間の妖（あやかし）で構成された

チームのリーダーを務めていたが、

協力者として低級妖怪も何名かおり、彼らと共に活動していた。

だが警察に目を付けられ、弥月（みつき）家という妖を狩る一族や、彼らの

協力者である妖怪たちと和解した事で、彼らの手前―――

扱いが微妙になった低級妖怪たちを、どうにかしようと考えていたのである。

そこで向こうの協力者、安武（やすべ）さんに依頼を出したところ、

名前を付ける事で『一つ目小僧』が覚醒し、

それを聞いた他の『猫又』と『唐傘お化け』も、自分たちも覚醒したい、

と申し出て来たのだ。

「……もう一度念のために聞いておくが、俺でいいのか？

　完全な人間、例えば安武さんに頼めばもっと強力な妖力（ようりょく）を得られるかも

　知れないんだぞ？」

『唐傘お化け』の運搬に難があったので、俺はいったん東京に戻って来て

いたのだが、

名前を付けるだけならどこでも出来るので、ここで彼らに覚醒について

今一度確認を取っていた。

「んー、でも今のままでも人間より強いしにゃ～」

「あっしはとにかく、人の姿になる事が出来れば―――

　活動範囲が広がりやすしね」

その答えに俺は軽くため息をついて、

「少しは考えろ。

　悩んでいた俺がバカみたいだろ」

「何だかんだ言って『雲外鏡』様、面倒見がいいにゃ～♪」

「じゃあ、ドーンとお願いしやすぜ！」

調子が狂うな……さっさと終わらせておこう。

「では『猫又』、お前は―――『麻夜（マヤ）』だ。

　沖縄の言葉で、猫の事を『マヤー』というらしいので、そこから取った」

「おー……うん、うん。いいですよぉ気に入りました♪」

次いで俺はもう一方の人外に顔を向けると、

「『唐傘お化け』、お前は……『時雨（しぐれ）』ではどうだ？

　古風かも知れないが」

「あっしは雨に関する妖ですからね。

　なかなか格好いいと思いますぜ、『雲外鏡』様」

ひとまず合格ラインだった事に俺はホッとし、

「後は一晩経ってみないとわからん。

　今夜はここで寝ろ」

「やぁん、帰さないつもりね？」

くねくねと『猫又』が腰を揺らしてポーズを取るが、

「ふざけるとお前だけ晩飯抜きにするぞ」

「あーわかったにゃ！　だから焼肉定食で手を打つから

　許して欲しいにゃ～！」

「何が『だから』なんだか。まったく……」

こうして彼らに命名した俺は、一晩様子を見る事にした。