【完結】ロートルの妖怪同伴世渡り記

第227話・長老の見解

「此度（こたび）はお招きに預かりまして……」

「いや、堅苦しいのは苦手だから。

　楽にしてくれると俺も助かる」

仙人のような外見の長老と、お供する７・８人ほどの若い男女の構成で彼らは

我が家へとやって来た。

「でもこれだけ？」

その人数の少なさに俺が思わず質問すると、

「主（ぬし）様が不在の今、山の周辺警戒を任されておりますのでな。

　あと何匹かはトレーラーハウスにて待機しておるはずです」

あー、そうか。

以前は群れごとで宴会もしていたけど、今は留守番や見回りに

人手を割く必要があるもんな。

群れが来る事を見越して大量に料理を作ってしまったのだが……

用意されたご馳走の山を見て、

「残った場合はお土産として持ち帰らせて頂きましょう」

「ちゃっかりしてるな。

　でも腐らせるよりマシだし、助かるよ」

「ほっほっほ♪」

そして―――歓談がてら長老への『相談』が始まった。

「『飛縁魔（ひのえんま）』・『烏天狗（からすてんぐ）』・『雪女』・『煙羅煙羅（えんらえんら）』……

　までは判明していると。

　そして最後の１人、そやつらをまとめあげているであろう者の正体が

　わからないのですな」

「ああ。どうも鬼の隠橘（おきつ）さんの話では―――

　調査に長じた妖（あやかし）という事らしいんだけど」

俺は長老のグラスにビールを注ぎながらたずねる。

「これはどうも、恐れ多い事で……

　お話によると、動画を録画して送り付けてきたとか。

　今の人間の絡繰（からく）りはよくわかりませぬが、似たような事例を

　上げるとすると―――

　照魔鏡（しょうまきょう）、降妖鏡（ごうようきょう）というのをミツ様はご存知ですかな？」

俺は首を左右に振る。

「我が国や唐国（からくに）に伝わる伝承にある鏡でござります。

　妖や、不可思議なものの正体を見破る事の出来る鏡にござりますが、

　それからの派生と思われるものの中に、『雲外鏡（うんがいきょう）』なる妖がおります。

　そして今回、人間が妖となった者……

　その能力を人の裏や本性を暴く事に使うようになったのでは」

なるほど。

妖怪の正体を見破る能力―――それを人間に使った場合どうなるか。

ましてやその能力を、現代機器に精通している人間の思考で利用したら？

俺が思考の中にいると、老人は不安そうな声で、

「少しはお役に立ちましたでしょうか？」

その問いに俺は頭を下げて、

「十分役に立った。この情報、東京に伝えても？」

「構いませんとも」

そして俺はそのまま小一時間ほど彼らを歓待し……

その後彼らは、残った料理を土産に包んで帰っていった。