【完結】ロートルの妖怪同伴世渡り記

■８章 人間ベースＶＳ天然

第211話・スカウトの報告

とあるマンションの一室―――そこに５人の人外が集まっていた。

「仲間となる妖（あやかし）を見つけたと？」

まだ２０代、琉絆空（るきあ）よりも若そうな細面の青年が口を開く。

「そうなんですよ、雲外鏡（うんがいきょう）様」

「人間で言えばまだ中学生くらいの女の子でしたけど。

　可愛い野狐（やこ）でしたわ♪」

眼鏡をかけた秘書風の女性……飛縁魔（ひのえんま）と、

短髪のボーイッシュな女性、雪女がメイド喫茶で出会った妖について語る。

「そんな子供を捨て駒として使うのか？」

「ちょっとそれは僕も引くなあ」

ボサボサの短髪をした２０代くらいの青年、烏天狗（からすてんぐ）と、

同じくらいの年齢の気弱そうな青年、煙羅煙羅（えんらえんら）が消極的に返す。

「いやいや。私たちもそこまで鬼じゃありませんって」

「ただちょっと粉かけて来ただけですよ。

　それにずいぶん人間社会に適応していたみたいだし、子供しか入れない

　ところへの潜入も期待出来るかな、と」

女性陣はあくまでも『もし入ったらいいな』くらいの感覚だと説明する。

「人手不足は確かだからな。

　しかし―――子供を働かせても大丈夫なのか、その店は？」

雲外鏡が一般論で疑問を呈すと、

「そこで働いている人がお姉さんという話でしたから」

「まあそういう設定で……

　預かってもらう間、お手伝いしているんじゃないでしょうか」

女性陣の答えを受けて、

「まさか本当に身内も妖―――姉妹というわけではないだろう」

「という事は人間の協力者がいるって事か？

　まあそうでも無ければ、人間の店で働けないと思うけど」

４人の妖の男女は互いに顔を見合わせ、そしてリーダー各である

細面の青年に視線が集中する。

「そこは確認しておいた方がいい。

　もし本当に仲間に引き入れるつもりならば、な」

そこで他の４人はうなずき……

いったん場はお開きとなった。