【完結】ロートルの妖怪同伴世渡り記

第188話・手合わせ

「う～ん」

「琉絆空（るきあ）、少しは手加減してあげなさい。

　あなたは幼少の頃から訓練してきたんだし―――」

まだ１０代前半の少女にしか見えない巫女姿の母親が、息子をたしなめる。

「母さん、これでもかなり手心を加えたつもりなんだけど」

そう言う青年の足元には、屈強な体格をした男たちが転がっており、

「……それなりに選定されたメンバーだったのですが」

刑事部長の肩書を持つアラフォーの男が呆れながら話す。

とある署の修練場―――

そこに呼ばれた弥月（みつき）親子は、例の新設された妖（あやかし）対策課、

特別第六課に任命されたメンバーとの顔合わせに来ていたのだが、

その中の１人が琉絆空の腕前を見たいと言い出したのだ。

恐らくからかい半分の気持ちで提案したのだろうが、場所を変えて

手合わせする事になり……

その結果が目の前にあった。

「お兄ちゃん、大人気な～い」

「機動隊クラスでも来るのかと思っていたが、期待外れだな」

妹である加奈と、父親がその光景を見て口々に感想を述べる。

「悪い事は言いませんから、当面は後方支援に徹した方がいいと思いますよ？

　確かに、それなりに腕に覚えがあった方々なのでしょうが―――

　私たちが相手にしているのはいわば正体不明のもの。

　逃げも隠れもすれば化かし、騙（だま）し、何でもアリ。

　そういう存在を相手にするわけですから」

母親が他の女性職員と一緒に手当をして回りながら、一応配慮しつつ語る。

「後方支援は女性職員がやる事になっているのですが」

「もー今時古いって、そんな考え方！

　それに男が入れない場所とかどう考えているの？」

「そ、それはまあ……」

加奈の指摘にたじたじとなり、刑事部長は後ずさる。

「では、またメンバーの再選定を―――」

すると武人のような厳つい顔立ちの父親が、

「いや、そこまでする必要は無いだろう。

　こちらとしてもまたいちいち呼び出されるのは面倒だし。

　それに妖について理解を示してくれる人材は貴重だ。

　しばらくは琉絆空の下で鍛えるといい」

と、一応のフォローを入れ、弥月一族と特別第六課との初会合は終わった。