ロートルの妖怪同伴世渡り記

第101話・主様との相談・０１

「ああ、土地を離れる許可かあ。確かにそれは必要かも」

「そうなんですよね。

　この一帯に住んでいる妖怪たちは、彼女を主と崇（あが）めておりますので。

　なので一言あった方がいいかと―――」

翌朝……と言っても昼近く、遅くに目が覚めた俺と裕子さんは、

着替えながら言葉を交わす。

昨夜、女子（一部男の娘）だけで話し合ったらしいのだが……

川童（かわこ）である銀が弥月（みつき）さんにくっついて行った場合―――

また何らかの機会に理奈や詩音が東京へ行く事になった時、それは

長（おさ）から見て許されるのか、という懸念が出たらしい。

それに長自身、もし弥月さんのお兄さんと正式に付き合うような事になった時、

それは無関係ではないのだ。

「でも主（ぬし）様はここを離れられない、と言っていたような気が」

「それも含めてのご相談ですね。

　妖（あやかし）としての制限があるのか、それが理奈さんや銀さんにも

　適用されるのかどうか……」

考えてみれば相手は人外、知らない事が多過ぎる。

この機会にいろいろと知っておく事も大切だろう。

そこで俺は朝食兼昼食を終えた後―――

裕子さん、加奈（かな）さんと一緒に、人間組だけでいったん

主様に会いに行く事にした。

「おお、いらっしゃい！　何じゃ、何用か？」

山中のトレーラーハウスをたずねると、主である鬼っ子がフレンドリーに

家に上げてくれた。

取り敢えず手土産を渡し、お茶がてら雑談を交え、本題を切り出す。

「む？　あやつらが上京しても大丈夫か、じゃと？」

「はい。以前主様がここから離れられないとおっしゃっていたのが

　気になりまして。

　それで、何か行動制限でもあるのかと」

１０才くらいに見える赤い肌をした彼女は、おせんべいをかみ砕き、

「いや、これと言った制限は無いぞ。

　アタイの場合は、主という責任がある立場上―――

　好き勝手に動けないという意味じゃ」

その答えに、弥月さんがホッとした表情を見せる。

「じゃあ大丈夫なんですね？」

「う～む……それなのだがなあ」

そこで主様は両腕を組んで考え込み、

「何か問題でも？」

裕子さんが聞くと、彼女は眉間にシワを寄せて、

「アタイがここからどうしたら出て行けるか、なのじゃ。

　さっきも言った通り立場的なものだから、出て行こうと思えばいつでも

　出て行ける。

　だがそうもいかん。誰かアタイの留守の間だけでも、ここを守れる者が

　おらねば―――」

人間組で顔を見合わせると、鬼っ子はため息をつき、

「つまりじゃなあ。

　その留守番を理奈や銀、詩音に期待しておるのよ。

　今この一帯でアタイに次ぐ妖力（ようりょく）を持つ者といえば、

　そやつらしかおらんしの」

こちら側が『あ～……』という表情になる。

つまりいつでも上京するなりしてもいいが、主様がここから出る時、

彼らの行動を制限してしまう、という事だ。

「じゃああのバカ兄―――もとい兄さんが、ここに住めばいいのでは」

「んなっ！？　だ、だからそれはもっと先の話で……！」

そこでより具体的な案を練るため、話し合いが続行された―――