【完結】ロートルの妖怪同伴世渡り記

第74話・授業風景

「それでは―――新発売の化粧品について説明していきますね」

一階の大広間を使って、裕子さんが何やら話している。

彼女の前には野狐（やこ）の詩音（しおん）や倉ぼっこの理奈（りな）を始め、

１５～３０くらいの女性陣が１０人ほど並んで座り……

授業を受けるかのように座っていた。

そもそも裕子さん、眼鏡をかけた秘書風な感じの人だし―――

状況から女性教師と見違えるようなシチュエーションになっている。

それを別の部屋から俺と川童（かわこ）の銀がのぞき、

「う～ん……化粧の手ほどきをしているのはわかるんだけど。

　あれ全員女性かな？」

「詩音がどこからどう見ても女だしなあ。

　正直、あのレベルの男が混ざったらわからないっぺよ」

そう、座っているのは野狐の面々で―――

人間である裕子さんから、新製品である化粧品の仕方を学んでいるのだ。

若くして部長にまでなった人だし、人に教える事も向いているのだろう。

熱心に彼女（？）たちは集中して聞いている。

「しかし、何でよりによって昼間なんだろうな？」

いくら老舗旅館『源一（げんいち）』の人がノーアポで来る事は無いといえ、

これまでに予期せぬ訪問は何度かあった。

それだけに、彼らが人の目に触れる可能性を考えてしまう。

「だって夜はミツと裕子さんだけの時間だべ？」

「まあ気遣ってくれるのはありがたいけど、俺が言っているのはそういう

　事じゃなくて」

俺は頭をかきながら答えると、銀は言いたい事を察していたのか続ける。

「大丈夫だっぺよ。

　あそこにいるのは、山の主（ぬし）様から『人には見えない』と保障された者

　ばかりだべ」

「あ、他の野狐たちの修行も引き受けてくれているのか」

「まあ主様としても、オラたちのような生活を手に入れた今……

　外の技術や方法を取り込めるルートは、いくらあってもいいと

　考えているだろうっぺよ」

なるほど。フィードバックも期待して―――という事か。

……あれ？

「でもそうなると、知らない人から見れば裕子さんがただ１人で

　何かしゃべっているように見えないか？」

「それは気付かなかったべ。

　ちょっとマズイべか？」

「まあその時は外から見えないようにすればいいだけだし。

　一応、後で指摘しておこうか」

そんな事を話しながら、俺と銀はその場から離れ、

「……どうしようかな。

　そろそろ昼食だけど、野狐たちも食べるかな？」

「あー、そういえば裕子さんが何か台所で用意していたみたいだべ」

「準備万端ってわけか。

　じゃあちょっと見てみよう。手間がかかるようだったら手伝ってくれ」

「任せるっぺよ」

そして俺と銀は、ひとまず台所へと向かった。