テイル・オブ・アナセマス～姫騎士唐突に伝説の剣を手に入れるが何故か世界滅亡の危機が発生する～

第46話 グール②

「失礼いたします。どなたか、いらっしゃいませんか？」

　砦にたどり着いたエメラーダ一行。その門は固く閉ざされている。エメラーダが叫ぶように、呼びかける。

「何者だ！？」

　中から、男の声がした。

「私はエメラーダです。グールの襲撃の報を受け、カレドニゥスから救援に参りました。負傷者がおります。彼らをそちらに避難させたいのですが」

「エメラーダ様ですか！　我らのために、馳せ参じてくださったとは。ですが、申し訳ありません。いつグール共が襲いかかって来るかわかりません。この門を開けるわけには……」

　ドゴォン！！

　男が言い終わらぬうちに、門が震えるとともに大きな音が響く。

「この程度だったら壊せそうだ。壁の方は石が積んであるのか。石を取り出して穴を開けるのもいいな」

　マックスが力まかせに門を殴る。その度に、門が衝撃で震える。

「おやめ下さい！」

　男が慌てふためく。このままでは門が破壊されてしまう。そう思うほどに、強い衝撃を感じ取ったからだ。

　男は仲間を呼び、門を開ける。開いた瞬間、エメラーダ一行は急いで砦の中に入った。

「けっ、手間取らせやがって」

　中に入る瞬間、マックスは吐き捨てるように言った。

　砦の兵士は一行が全員中に入ったことを確認後、急いで門を閉じた。

「先程の乱暴狼藉、お許しください」

　エメラーダは男に向かって謝罪をした。

「いえ、失礼な振る舞いをしたのはこちらです。エメラーダ様を閉め出すような真似をして」

「そうだ。とっとと入れてくれりゃよかったんだ」

　マックスが割り込んできた。

「俺はこの砦を預かっているバジーリオと申します」

　バジーリオはエメラーダに向かって一礼した。

「負傷者たちは、どこに休ませればいいでしょうか？」

　エメラーダがバジーリオに尋ねる。

「そうですね。救護室があるのでそこを使って頂いて構いません。それでは、早速案内いたします」

　兵士の案内に従い、エメラーダ達は救護室に入った。そこに連れてきた負傷者を横たわらせる。

「この方たちをお願いします」

　エメラーダは兵士に負傷者の介抱を頼む。

「あいにくですが、物資が不足しております。充分な手当ができるかどうか。ですが、できる限りのことはさせていただきましょう」

「ありがとうございます」

　エメラーダは兵士に礼を言うと、バジーリオの元に行った。

「エメラーダ様。民を助けていただき、感謝の言葉もございません。ところで、彼らの身に何が起こったのでしょうか」

「それはですね――」

　エメラーダは王都に向かう途中でグールに襲撃された時のことを説明した。

「そうでしたか。せっかくエメラーダ様がわざわざお運びくださったというのに……」

　バジーリオは顔を曇らせる。

「あまりご自分をお責めにならないように。あなたは、やるべき事を果たしただけですから」

　エメラーダはバジーリオを慰めるように言葉をかけた。

「これからどうなさるおつもりで？」

　バジーリオは尋ねた。

「我々は王都に向かいます」

　エメラーダは力強く宣言した。

「かしこまりました。ですが、我らの方でも状況がよくわかりません。グール襲撃のおり、砦に立て篭もったのはいいものの、そこから一歩も外に出られない有様で」

「お気になさらずに。あれだけの数のグールを相手にしては、砦から出るのは難しいでしょうし。私としては、バジーリオさんがここにいてくれて大変助かりました」

「我らはやるべき事をしただけです。それよりもエメラーダ様達が王都にたどり着く前に、事態が好転することを祈るばかりです。では、ご武運を」

　バジーリオに見送られ、エメラーダ一同は砦を出る。そのまま、王都へ向かった。