テイル・オブ・アナセマス～姫騎士唐突に伝説の剣を手に入れるが何故か世界滅亡の危機が発生する～

第18話 蒼き剣②

「――で、カオスになるって決めたのね？」

「うん」

　ルシエルの問いかけに対し、ロビンは覚悟を決めたように頷いた。

「蒼き剣はどこに置いてあるのかしら？」

「マックスが使ってる部屋にあったな。『俺はこんな剣使わんぞ』って言ってたし」

「じゃ、早速行きましょ」

　ルシエルはそう言うと、ロビンとともに蒼き剣のある部屋に向かった。部屋の前まで来ると、戸を開けて中に入る。

「あれが、蒼き剣かしら？」

　ルシエルは、布に巻かれている長い棒を指した。それは部屋に立てかけてあった。

「ずいぶんとぞんざいな扱いをしてくれてるわね。らしいと言えばらしいけど」

　そう言いながら棒に巻かれている布を取ると、蒼き剣が姿を現した。蒼き剣についている目玉が、当たりを確認するように左右に動く。

「やっぱり、目玉が動いてるよね。なにか言いたいことがあるのかな」

「なんの断りもなく布を巻かれたら、文句のひとつも言いたくなるでしょうね」

「そこなの……かなぁ」

　ルシエルはズレたことを言ってるように感じたが、言われてみれば、そうかもしれない。

　ロビンはそう考えた。

「で、僕はどうすればいいの？」

「その剣の柄を持ってもらえる？」

　ルシエルに言われるがまま、ロビンは蒼き剣の柄を持つ。

　ロビンが柄を握ったとき、蒼き剣は青白い光を放った。

「わわわわ！」

　突然の出来事に、ロビンは驚きを隠せない。

「やっぱり、そうだったのね……ロビン、手を離しちゃダメよ」

　ロビンはルシエルの言ったことに従い、必死になって剣の柄を握っていた。

「ねぇ、なんで剣が光ったの」

「それはねぇ、元々はアナセマスにあったものだからよ」

「どういうこと？！」

　ロビンは驚愕した。グレイセスに伝わる剣が元々はアナセマスのものだとは。

「カオスっていうのは、触れたものに干渉するの。蒼き剣の中にあるカオスの力が、ロビンに反応してるのよ」

「反応すると、どうなるの？」

「どうなるのかは、お楽しみ」

　ルシエルは笑顔で言い放った。

　どうなるのかは我関せず、ということだ。無責任にも程がないか？　ロビンは悲鳴を上げた。

「うわぁー！！！！」

　ロビンは眩い光に包まれた。

　***

「ここ、どこ？」

　ロビンは辺りを見回す。先程までいた部屋とはまるで違う。

　そもそも、そこは部屋でさえなかった。とにかく暗闇に覆われている空間、としか言いようがない場所であった。

「どなたですか？」

　ロビンの耳に、女性らしき声が響く。

「どちらに、いらっしゃいますか？　すみません。暗いので、よく分からなくて……」

　ロビンは、声が聞こえた方を向く。

　そこには、薄ぼんやりとした人の姿を象った光があった。

「えーと、あなたは誰？」

「私は……」

　声はそこで口ごもったかのように、しなくなった。

「もしかして、名前がないのかな……ま、いいや、ところで、蒼き剣のことは知ってる？」

「蒼き剣？」

　声が返ってきたので、ロビンはほっとした。

「蒼き剣は、グレイセスでは世界を救う剣って言われてるんだ」

「ごめんなさい……私はなにも……ただ、私は『ブラッディソード』と呼ばれていました」

「私は」と言ったので、この女性らしきものは蒼き剣の妖精かなにかなのだろう。

　しかし、ブラッディソードとは。随分と血なまぐさい。世界を救う剣にしては、物騒にも程がある名前ではないか。

「ブラッディソードねぇ……なんでそんな名前で呼ばれてるの？」

　ロビンは尋ねてみた。

「それは、血を浴びれば浴びるほど、斬れ味が増すからです」

「えええぇ？！」

『血を浴びれば浴びるほど』

　つまり『殺せば殺すほど、斬れ味が増す』ということではないか。ロビンはつい声を上げてしまった。

　いったいどうして、そんな恐ろしい剣が世界を救う剣だと言われたのか。ロビンは混乱してきた。

「なんか話が違ってきたぞ……一体どういうことなんだ……」

　ロビンは考え込んだ。ここにきて、新事実が判明したのだ。こういう時こそ、慎重にならなければ。

　とはいっても、どうしたもんか。ロビンは困りきってしまった。

「そうだ、エメラーダってわかる？」

　ロビンは話を変えてみた。

「エメラーダ？　……最後に、私を手に取った方ですね」

「そうそう。エメラーダはおかしくなってしまったんだ」

　ロビンがエメラーダの現状を伝える。

　声は、口を閉ざしたかのようにしなくなってしまった。

「ごめんなさい……私のせいなの」

　声はくぐもっていた。

「カオスは人の精神に影響を与えるもの。私を手にしたものは皆、正気を失った」

「よくわからない僕が言うのも変だけど、あんまり自分のことを責めないで」

　エメラーダがおかしくなったのは、蒼き剣の影響もあるのだろう。

　それ以前に、アナセマスそのものが人の正気を奪うところなのではないか、という思いがよぎる。

　それを言うとややこしくなりそうなので、黙ることにしたが。

「とにかく、僕は君に協力してほしいんだ」

「協力？」

「エメラーダを助け出すんだ」

「助けるって……私が、エメラーダさんを追い詰めたのに……」

「そんなの、関係ないよ。聞いたんだ『カオスはなんでもできる』って。僕はエメラーダを助けたいんだ！　だって、友達だもの」

　ロビンは、声を発する光を真っ直ぐな目で見つめた。

「……わかりました。でも、私に何ができるのか……」

「ぼ、僕に任せて！」

　ロビンは自信満々に答えたが、内心は不安だらけだった。

（そもそも、ここから出る方法もわかんないけど！）

　ロビンが思案している最中、ふわりとした感覚があった。そして目の前にあった光が大きくなり、ロビンを包み込んだ――。

　――光がおさまったあと、ロビンは辺りの様子を見回す。そこは元いた部屋だった。

「戻ってきたのかな？」

　ロビンは体を動かそうとするが、体はピクリとも動かない。

「何があったんだ！」

　ロビンは必死になって羽根をばたつかせたが、何も起こらなかった。ロビンの焦燥感は、ますます募っていく。

「戻ってきたみたいね。ここ、どこだかわかる？」

　ルシエルはロビンに尋ねた。

「ここ、マックスの部屋でしょ？」

「目は見えるし、口は聞けるみたいね」

「何言ってるんだよう……なんで、身体が動かないの……」

「当然よ。だって、あなた『蒼き剣』になってるもの」