テイル・オブ・アナセマス～姫騎士唐突に伝説の剣を手に入れるが何故か世界滅亡の危機が発生する～

第17話 蒼き剣①

　――翌日。

　エメラーダは目を覚ました。

　前日のように暴れることはなかった。ところが今度は、一人で何もすることができなくなってしまったのだ。

　いつもベッドの上にいて、時折、うわ言を口にしては、頭を枕で覆うようなことをしている。

　侍女が食事を持ってくるのだが、それを口にすることなくをひっくり返す、というようなこともしている。

　その目は落ちくぼみ、すっかり憔悴していた。

　ロビンはエメラーダのことを気にかけてはいた。それにも関わらず、傍にいることができなかった。

　エメラーダの部屋は、固く閉ざされているからである。

　――ラプソディアはラプソディアで、相も変わらず、奇怪な植物の脅威にさらされていた。

　マックスとフォレシアとヘッジは、『我々なら植物をなんとかできる。その代わり、食料と寝場所と、そして幾ばくかの報酬を寄越せ』という条件を出す。

　ロベルトは、エメラーダを助けてもらった恩義に報いようと、その条件を飲んだ。

　そうしてロベルトの元で、マックスらは、日々植物の対応に追われていた。

「ラプソディアが大変なことになっちゃったし、エメラーダもおかしくなっちゃったし、僕はどうすればいいんだろう……」

　ロビンは邸の庭にある花壇に腰掛け、呆然としていた。

「……ルシエル、いるんでしょう？」

「なぁに？　なんか用？」

　ロビンの呼びかけに応じて、ルシエルは姿を表した。

「エメラーダ、これからどうなっちゃうの……」

　ロビンは弱々しく呟いた。

「そうねぇ。エメラーダをなんとかしないとね。時空の歪みは、エメラーダにも原因があるんだし」

「どういうことだよ。まさか、エメラーダのせいなの？」

　ロビンは、ルシエルを睨みつける。

「正確に言うと、エメラーダが持っているものね」

　ロビンに睨まれているのに構わず、エメラーダは続けた。

「エメラーダが持っているの、って、まさか……」

　蒼き剣。

　突如、エメラーダの前に現れた、伝説の剣。

　世界を救うという謂（いわ）れのある剣。

「何が世界を救う剣だ！　ラプソディアはめちゃくちゃになっちゃったし、エメラーダもおかしくなった」

　ロビンは、怒りを顕にした。そんなロビンを、ルシエルは黙って見ている。

「そうだ、蒼き剣！」

　ロビンは、あることを思い出した。

「僕、アナセマスにいた時ね、蒼き剣の目玉が動いたのを見たんだ」

「それで？」

「あの剣、歯が生えてるでしょう。もしかしたら、お話ができるかもしれないって思ったんだ……けど……」

　ロビンはルシエルの顔を、チラッと見た。ルシエルは素っ気ない顔をしている。

「仮にお話できたとして、それで、どうするつもり？」

「う、うーん……」

　ロビンは答えに窮してしまった。

「でも、僕は黙って見てられないよ。やれることはやりたいんだ。大したことはできないけど……」

　ロビンの真剣な眼差しを、ルシエルはただ黙って見ていた。

「……ロビン、やめる覚悟はできてる？」

「え？」

　素っ気ない態度から一転、ルシエルは神妙な面持ちになった。ロビンは、ルシエルがそんな顔をしているのを見たことがない。ロビンは、おじまどう。

「やめる、ってどういうこと……？」

「グレイセスの花の妖精をやめるってことよ」

「えー、と」

　ロビンはキョトンとした。

「その反応を見るに、言われたこと自体理解できてないようね。

　あたし達アナセマスの妖精は、みんなクロスホエンにいるのよ。それと、妖精というより、カオスが具現化した存在、ケイオシウムの結晶みたいなもの、と言った方がいいのかしらね。

　ちなみに、クロスホエンはどの世界にも繋がってるから、ってこれは前にも言ったわね。

　まぁ、アナセマス以外の世界に顔を出すことは、あまりしないわよ。

もっとも、今回みたいにアナセマスの住民が別の世界に飛ばされた、なんて時は、顔を出すけど」

　ロビンは相変わらずキョトンとしていた。

「とにかく、あたし達が色々できるのは、カオスそのものみたいなものだからなんだけど。どうやら、そうじゃない妖精も、カオスに変えることができるみたいなのよ」

「じゃあ、僕もカオスそのものになれば、エメラーダを助けることができるってこと？」

「それなんだけどね。望んだ結果を得られるかどうかとなると、また別の話になるのよ」

「どういうこと？」

「だって『カオス』だもの。カオスってのは引っかき回すものなの」

「ということは、僕がカオスになって何かしようとしたら、余計に酷いことになるかもしれないってこと？」

「そういうことねぇ」

　ルシエルはニヤリとした。

「じゃあ、なんでそんな話したの！」

「あら、聞いてきたのはそっちでしょう？」

「それは……そうだけれども……」

　ロビンはガックリとうなだれてしまった。

「でもねぇ、『花の妖精』のままじゃ、なにもできないまんまよ。現状をなんとかしたいってなったら、この方法しかないんじゃないの。

もっとも、カオスになったところで、あたしみたいに『クロスホエン』に行けるとは限らないし。そこは『混沌の主』次第ね」

　また新たな単語が出てきた。ロビンはポカンとしてしまった。

「とにかく、カオスになるの？　ならないの？」

　ルシエルはグイッと詰め寄った。

「……ちょっと、考えさせて……」

「そう。決めたら、その時にまた、声かけてね」

　ルシエルはロビンの前から姿を消した。

　カオスになったら、グレイセスにいられなくなるかもしれない。しかし、カオスになっても、エメラーダを助けられる保証はない。ロビンはどうしたものかと考え込んでいた。

「エメラーダは、どうしてるの？」

　ロビンはエメラーダのいる部屋に通っている使用人に声をかけた。

「エメラーダ様は……穏やかな様子でいらっしゃいます」

　使用人の表情は複雑そうだ。エメラーダは相変わらず狂気の中にいる。ロビンはそう思った。

　――エメラーダは、このままずっと部屋から出られないのだろうか――

そう考えたら、ロビンはいてもたってもいられなくなった。そして、決断した。