真の求道者は異世界を救う～異世界召喚者の中にオタクが含まれていました～

第23話 ラノベオタク_炊き出しを手伝う2

　その後、僕だけこの貧民街への立ち入りを許して貰った。これからは、自由に立ち入りしていいんだそうだ。

　作業風景を見せて貰う。

　麦が製粉された後に、水でこねられて、塊を作った。

「イースト菌みたいな、酵母はなしか……」

「柔らかいパンは、王城のみで作られています」

　アンリが、僕の隣に座って解説してくれる。まあ、監視かな。

　ふむふむ。料理人の２人に来て貰うか。

　その後は、切り分けた野菜と肉を鍋で煮るだけだった。

「塩とかの調味料ってありますか？」

「……ごく少量のみです。動物を狩れたら、その血液から作る程度でしょうか」

　海は近くにある。製塩に制限をかけているのが分かるな。

　特権階級が、独占してんだろう。塩も出しておくか。

　１０ヵ所で焚火が行われている。

　パンが焼き上がり、鍋が沸騰し始めた。

　皆、静かに食べ始める……。

「秩序があるのですね……」

「ありがとうございます。ここでは、僅かの怪我でも命取りになるので、出来るだけ争わないように説得しているんです……。ですが、一部の人たちは、話を聞いてくれませんので、地域で争っています」

　ギャングとかヤクザになんだろうな。

　その後、アンリにも食べて貰い、僕も同じモノを食べた。食事の改善は必須だな。

　食文化は、文明の発展に必須だ。

　食事が終わったら、片付けだ。

　でもその光景に驚いてしまった。

　下水道っぽい、汚い川で食器を洗っているからだ。

「ここの川の水しかないのですか？」

「飲料水は、井戸から得ています。ですが、これだけの人数だと、井戸が枯れてしまい……」

　なるほど、川の上流は貴族が使い、下流に近づくほど、階級の低い人たちが住むんだな。

　川に汚染対策でも施せば、誰もが綺麗な水を得られるのにな……。

「下層階級から救って行くのが、一番命が助かりそうですね。水と食料、それと衣服と薬……。動けるようになったら、仕事と家。順番を間違わないようにしないといけませんね」

「えっ……？」

　アンリが、僕の言葉に驚いた顔を見せた。

　その後、帰ろうとしたら、教会に寄って欲しいと言われた。

　協会の中には、少し壊れている女神像がある。

「女神のヒストリア様になります。信仰の対象としております」

　アンリが、祈り出した。僕も真似るけど、祈ったことがないので、真似だけだ。

　その後、教会の裏へ案内された。

　質素な部屋に入る。

「何処ですか？　ここは？」

「私の私室になります」

　珍しい本でも見せてくれるのかな？

　そう思ったら、アンリが脱ぎ出した。

　スルリと衣擦れ音を残して、下着姿になったんだ。

「これしか、対価が払えなくて……」

　そんな考えを持たせていたか。

　僕は、アンリに服を着せた。

「私では、お気に召されませんか？」

「う～ん。全部終わったらで、どうでしょう？　僕は、前世に帰るつもりでいます。でも、そうなると、『やり逃げ』になるのかな？　クズ男とか言われるのは避けたいな」

　アンリは、複雑な表情をしている。

　安心したというか、残念というか……。

「明日もまた来ます。僕にも仕事があるので」

「分かりました。待っています。それと……、食事は、３日に一回でした」

　毎日は、来ないで欲しいということか。

　情報を集めて行く。

　ゆっくりと、変化させないとな。贅沢を覚えさせた後に、暴徒化するのが目に見えている。

『民衆がこれでは、一手間違っただけで、国が終わるな』

　その後、見送りを受けて貧民街を後にした。

　街中を進んで行くと、また絡まれた……。

「なあ、俺たちにも食料を施してくれよ」

　貧民街――スラムではない場所で、足止めを食らう。

「あなたたちは、まだ追い込まれていないのでしょう？」

　かなり痩せてはいるけど、食べてはいると判断する。

　僕たちの会話を聞いた人たちが、僕を取り囲んで来た。

「……まあ、いいか」

　僕は〈収納〉の中から、先ほどの貧民街と同じ量の食料を出した。

　そうすると、奪い合いが始まる。

　僕は、〈転移〉して屋根の上に逃げた。

　その後、その様子を見る。

「あ～あ。折角の食料なのに踏み付けちゃって……」

　麦の袋が破かれて、粒が散らばる。乾燥野菜は、引き千切られて、葉っぱ一枚を持って行けるかどうかだ。

　肉は……ラグビーボールみたいに運ばれているけど、刃物が出て来たらその人が止まった。肉を手で毟っているよ。

「ダメだな。出すんじゃなかった」

　アンリみたいな、指導者がいないと、こうなるんだな。中流階級は、終わっているのかもしれない。

　治安の悪化……。暴徒化寸前だな。

　もう、彼等は信仰も失っているみたいだ。

　最終的に、僕の出した食料は、ほとんどがダメになった。

「いたずらに、混乱を招いただけになっちゃったか……。まあ、これで次来る時に会えるだろう」

　かなり時間をかけてしまったかな。

　僕は、王城へ向けて〈転移〉した。