真の求道者は異世界を救う～異世界召喚者の中にオタクが含まれていました～

第5話 護衛の騎士_戦慄する

◆輸送隊の騎士視点

　なんなのだ、この異世界召喚者は？

　的確に、盗賊の首領を見つけて暗殺したのを見てしまった。

　そして、盗賊のアジトに火を放って来たのだとか……。

　どれほど、優秀なのだろうか？

　騎士であれば、一日で小隊長になれる手柄だ。

　そして、訓練も受けずに人を殺害できる胆力……。どんな時代を生きて来たのか。戦争中の我が国だが、それよりも過酷な世界から来たのだけは分かった。

　報告を聞いて、背筋が凍ったのが、私の第一印象だ。

　朝日が昇ったで、討伐隊を組んで盗賊の殲滅に向かう。

　盗賊のアジトには、疲れ切った盗賊が項垂れていた。

「奇襲をかけましょう」

　そう言って、異世界召喚者が消えた。

　次々に、盗賊が倒れて行く……。

　盗賊達は、大混乱に陥ったが、体力がないのか、動きが鈍い。

　私たちも突撃したが、武器を捨てて降参して来た。

　最終的に、５人を捕まえることが出来た。

「捕虜は、面倒じゃないですか？」

　その言葉に、戦慄を覚える。殺しを楽しんでいるとは思えないが、その冷酷な言葉の真意が分からない。

「情報を引き出したいので、数人だけでも生かす必要があるのです」

「……そうですか」

　異世界召喚者は、ため息をついて輸送隊に戻って行った。

「中隊長……。あの異世界召喚者は、正気ですか？　殺人を楽しんでいる様に見えるのですが」

「……味方で良かったと思おう。それと、快楽殺人者ではないな。全て一撃で屠っている。あれは、武術を極めた何かだ。あれが、古の武神――なのかもしれない」

　俺たちは、捕虜を縛って、輸送隊に戻った。

　盗賊の捕虜は、輸送隊から２人を分けて王都へ連行することにした。

　流石に、抵抗はないだろう。

　異世界召喚者は、馬車で寝ていた。興味がないようだ。

　いかに職業軍人である俺たちでも、戦闘後には多少思うところはある。

　あの異世界召喚者は、過去にどんな環境にいたのだろうか。訪ねてみたいが、怖過ぎる。戦乱の世である我が国を凌ぐ、修羅の国……。それくらいは、想像できるな。

「王家も凄まじい人材を召喚したモノですね……」

　部下を見る。

「この戦争……。勝てるかもしれないな」

◇

　昼になり、異世界召喚者が起き出して、馬に乗った。盗賊退治の戦利品だ。乗馬の練習がしたいらしい。尋ねられたのだが、『車』と『バイク』という単語が分からなかった。馬よりも良い乗り物らしいのだが。

　少しでも、コミュニケーションをとって、心の内を探りたいのが本音だ。

　雑談を進めて行く。

「う～ん。この輸送隊が戻ったら、王都が変わっているのでしょうね。とりあえず、仲良くなった３人は、私以上の人材でしたよ？」

　絶句してしまう。

　謙遜しているのか、本音なのか……。こんな化物が、他に３人もいるだと？

　いや、『仲良くなった』と言ったのだ。残りの１６人が、この人よりも劣っているとは言い切れない。

「とりあえず、私の仕事は、戦争の遅延だけなので。上手くいくといいですね～」

　完璧と思える暗殺術……。

　その仕草には、何も感じない。訓練の形跡が見えない。隙だらけとも思える。それが……、怖すぎる。

　普通の町人としか思えない風貌で、凄腕の暗殺者とは……。

　私の常識が、壊れてしまった。

　そして、まだ本気を出していない可能性……。

　その後、異世界召喚者を観察して行く。

　敵意がなければ、普通の町人だ。

　ここで、猪を狩って来た部下が戻って来た。

　猪の突進を受けて、重傷みたいだ。

　砦まで着ければ、治療を受けられて命も助かるだろうが、今は応急処置しか出来ない。助かるか否かは、五分五分と言ったところだろう。

「うん？　怪我ですか？　出血が酷いですね」

　異世界召喚者は、血にも怯まないのか……。

　その後、怪我をした部下に異世界召喚者が触れると……、傷が全快した！？

「えっ……？　痛みが消えた？」

　瀕死だった部下が、起き上がる。

「出血が酷いと思います。無理はしないでくださいね。暫くは、馬車で移動して、食事を多めに。肉を食べてくださいね。血が足らないと思いますので、貧血で倒れる場合は、しゃがんでください」

　なんなのだ？　治療魔法まで持っていると言うのか？

　俺の常識が崩れて行く……。

「貴殿の職業は、なんなのだ？」

「んっ？　オタクと呼ばれる……、カースト下位の底辺人種ですけど？　いや、職業と言うなら社畜ですかね？　サラリーマンは……、通じないでしょうし」

　なにを言っているのか、理解できなかった。

　〈職業：オタク〉とは、なんなのだ？　〈職業：社畜〉？　聞いたことがない？　エキストラジョブ？

　恐怖しかない。

　その後、そのオタクが、剣に手をかけた。

　空気が変わったのが分かった。そう……、この異世界召喚者は、剣を握ると雰囲気が変わる。

　凄まじい殺気が、大気を満たす。

「あれは危険ですね～。興奮していますし。食料に変わって貰いましょうか」

　オタクの視線の先には……、猪がいた。かなり大きい。そして、興奮している。確かに、あの状態の獣は、危険だ。

　視線を戻すと、オタクが消えていた？

　もう一度、猪に視線を移す。

「真っ二つかよ……」

　猪が、頭から、胴、尻尾まで一文字に切断されていた……。

　あれは、断じて剣術ではない。あんな斬り方をしたら、剣が折れる。一番堅い頭蓋骨部分を、切断する方法などない。断言できる。

　打つのであれば、分かるが……。叩き潰すとか。斧ですら、あんな切れ方はしないだろう。

　それに使用している剣だ。数打ち品であり、盗賊が使っていたなまくらだと、一目で分かる。

　だが、魔力を使っているようには感じない。どんな能力（スキル）なのだろうか……。俺の理解の範疇を超えている。

「久々の、居合術ですが、体が覚えてくれていましたね。『雷の呼吸』みたいに六連撃とか出来ると嬉しいのですが。まあ、練習してみましょうか。（げふん、げふん）」

　スキル名は、〈雷の呼吸〉？　（げふん、げふん）

　聞いたこともないな。中央国の歴史にも顕現した人材はいないと思う。

　王家は、魔王を召喚したのではないだろうか？

◇

　補足

　〈職業：異世界の知識人〉は、イメージを具現化するスキルです。

　本人が、『切れる』と思えれば、ダイヤモンドも切れます。

　世界改変もできるんですが、本人が気がつくかどうかです。

　スキル〈説得〉は、営業のサラリーマンから派生しています。