　朝だ。

　目を覚ましたときにはすでに、雀夜（さくや）はそれを知っていた。いつもこの時間に起きようと決めた時間に、目覚ましなしで起きられるのが特技のひとつだ。

　ただ、寝具の違和感に気づくのには時間がかかった。ぼやけた視界に見える朝らしい天井が、知らない景色であることも。

　なにが変なのかもよくわからないまま、布団の上に体を起こす。布団……そんなもので寝たこと自体久方（ひさかた）ぶりだ。

　服も自分のものではない、ピンクのパーカーに変わっている。髪もほどかれ、やはり誰かの黄色いシュシュで肩にまとめられていた。

　枕元に眼鏡と、きれいにたたまれた制服を見つける。ちょうどその眼鏡を拾ってかけたところで、部屋の入り口に垂れさがる古くさい玉暖簾（たまのれん）が揺（ゆ）れた。

「あ、起きたね」

　暖簾（のれん）をかき分けて覗（のぞ）いた愛嬌（あいきょう）のある顔と目が合う。ひよこ色の髪をした背の高い青年。雀夜の顔を見るや、パッと華やいだ。

「眠れたかな？　ゴメンね、人の集まる部屋で休ませちゃって」

　やや申しわけなさそうに笑んだ青年の向こうから、換（かん）気（き）扇（せん）と、焼けた油のはねる音が聞こえてくる。「台所、ここしか使えなくて」と申しひらきを続けた青年は、昨晩と同じ白いスーツの上に、ネコの足あと柄（がら）の青いエプロンを着ていた。

「服は、キッカさんが持ってきてくれたんだ。着替えもさせてくれて。琉鹿子（るかこ）ちゃんも手伝ってくれて。ほら、一応、ボクらは男性型だから……」

　ガスコンロのほうを気にかけながら、手短に事情を教えてくれる。すでになにか焼き始めているのだろう。「まだゆっくりしてて？　ごはんはもうすぐできるよ」と言い置いて、慌（あわ）ただしく引っ込んでいく。

「あっ、そうだ」と、すぐ戻ってきた。「オムレツには、なにを、つけ、て……？」

　ユウキは、菜箸（さいばし）を掲（かか）げた状態で動かなくなった。

　日の出とともに山頂を訪れ、言葉をなくして目に見えるものを焼きつけるときのように。

　呆然とする彼の黒い目の中で、少女がほほ笑んでいた。

　抱えたひざの上に頬を乗せ、黒い髪をたらしながら。

　甘くうるむ目で見返し、満ち足りたようにほほ笑んでいた。

「……ジャム、ありますか？」

「へっ？　……え？　パン？」

「いえ、オムレツ」

「へっ!?　……ある、よ？」

　Chapter 1――end

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